一、南宗道教
南宗道教起源于唐代，主要以嵩山少林寺为中心。它强调内丹修炼，注重气血化育和精华转运。在修炼方法上，以练气为主，通过呼吸法、坐禅等方式来调节身体内部的气血。代表人物有张三丰等，他创立了著名的武当派，这是一种结合了内功与外门武术的实战技巧。
二、北宗道教
北宗则主要分布在中原地区，如洛阳、嵩山等地，它形成较早，在魏晋时期就已经有了雏形。北宗强调外丹修炼，即用外物补充人体缺陷，与内丹相对。这一派对药材知識非常重视，并且认为可以通过服食特定的草药来达到长生不老之目的。代表人物如陈抟，他是后世所尊称的大成至圣先师，对后世影响深远。
三、大乘真言派
大乘真言派起源于日本，由中国传入，其核心思想是依靠口诵咒语和仪式来获取神通力和超脱尘世。这一派也融合了佛学元素，如观音菩萨等佛像被广泛崇拜。在中国，这个流派尤其受到宫廷势力的支持，被视作一种政治工具，用以巩固皇权。
四、全真七子及明清时期的发展
全真七子是宋代由杨氓创建的一个组织，他们主张“静坐致虚”，追求“返璞归真的”境界，全凭自身努力，不依附于任何外部力量。而在明清时期，由于社会动荡和封建统治导致的人民普遍迷信，因此许多地方出现了一些混乱的情况，一些地方甚至出现了伪装为道家的邪恶行为。
五、现代道教研究与发展
随着时代的进步，科学技术日新月异，对传统文化进行研究变得更加重要。在20世纪末到21世纪初，我们见证了一系列关于古籍整理出版以及历史考证工作的大型项目。此举旨在保护并发扬中华优秀传统文化，同时也促进不同学科领域之间的交流与合作，为未来更多地了解这段悠久历史打下坚实基础。同时，也有一些现代人开始将古老而复杂的道家哲学应用到现代生活中，比如通过冥想减压或者利用太极拳健身，这些都反映出人们对于健康生活方式需求的一种尝试。
