近年来，人们常提问：美国尽管信教人数众多，却科学发达；中国无神论主导，为何没有培育出顶尖科学家？笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由保障了科学进步。有人认为，无神论是科学发展的推动力，但这问题并不简单。美国一位顶尖科学家的回答显示，有宗教信仰的同行中也有内心冲突，但他们通常将宗教信仰与科研分开，周末礼拜时纯净心灵。在面对矛盾时，他们会寻求神学帮助，以讨论信仰、伦理与知识之间的关系。西方历史上有过反对科研时期，但经历了文艺复兴等运动后，现在建立了政教分离和学术自由体制，使得教会学会协调与科研。
至于以无神论为主导国家是否一定繁荣，这也未必定然，因此需看是否思想解放和学术自由。此前苏联虽然强调唯物主义而禁止学术自由，其遗传学便远落于美利坚合众国之下。笔者认为大学应按照学术准则研究宗教学，不仅如此，还应全面了解人类思想史，即使批判也需深入理解。
启蒙理性的宗教批判曾大幅推动社会现代化，为近代科技发展奠定基础。但启蒙理性在批判过程中是否忽视道德维度，是值得反思的问题。人类文化中的宗教不仅维系社会，也培养道德；为了更和谐的社会，我们应从宗教学中学到能促进道德教育的事项。这就是为什么我们需要重新审视并学习那些能够增强伦理感知力的内容。
