近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，宗教与无神论并非决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由确保了科学进步。有人认为，无神论是科学的天然伙伴，但这 oversimplifies问题。
一位美国顶尖科研人士指出，他所在领域约有一半的人持有宗教信仰，一半不信。笔者询及他们是否存在内心冲突，他们回答：“有时出现，有时不。”他们将实证方法用于工作日研究，而周末则寻求精神净化。在面对科学与宗教之间的矛盾时，他们会思考如何使两者协调共存。
西方历史上曾经存在过宗教与科学相冲突的情况，但随着文艺复兴、宗教改革以及启蒙运动，这种情况已被改善。今日西方社会建立了政教分离制度，保障学术自由。这就是为什么欧美国家即便信仰众多，其科技仍能发达。
作为无神论占主导地位的国家是否必定具有高水平的科技发展也是一个复杂的问题。这需要考虑到思想解放和学术自由。此外，对于研究神学并不等同于拥有宗教信仰，并且大学应该按照学术标准教授这些课程，以全面理解人类思想史和文化传统。启蒙理性虽为现代社会带来了巨大变化，但也值得反思其在批判宗教时是否忽视了道德维度，以及如何从中学习以增强社会道德建设。
