在唐代，道教茅山上清派的传人王远知、潘师正、司马承祯因被皇帝召见而离开了茅山，这导致经法传授断续，散失无存。李含光为了收集遗失的经法和重振道业，便请求离京返回祖居——茅山。他搜集了大量资料，并重新整理了一套完整的经法，为上清派的复兴做出了巨大贡献。
李含光出生于广陵江都（今江苏扬州），他的祖先李弘曾任江夏太守。在避开王莽乱世时，他迁居到晋陵（广陵），从此成为广陵人。由于避讳唐高宗太子李弘，他改姓为李。家中尊崇儒学，父亲李孝威号称“贞隐”，精通黄老之术，与司马承祯结交甚深。
在年轻时，李含光就对道教产生了浓厚兴趣，他师从江都的一位先生学习。当他十八岁那年，就因为品行清优得以成为一名道士，在东都洛阳龙兴观修炼达二十年后，再移居嵩山继续修行。
唐玄宗开元十七年（公元729年），他前往王屋山阳台观向司马承祯学习。在那里，司马承祯即刻看出他的潜质，说：“你真是玉清境之客。”不久之后，司马承祯去世，但玄宗依然对他留下深刻印象，当他们再次相遇时，对他的才华赞叹不已，并询问金鼎之事。面对这些问题，李含光以超凡脱俗的智慧回应：“如果寻求长生，就象系风一样。”
玄宗感受到了他的卓识，便让他住持阳台观，以继承司马承祯的事业。期间，他勤奋地研究和修炼，不久便感到茅山道教所剩无几的真经秘箓，也开始逐渐消失。他于是决定回到故乡，将所有遗失的经典重新整理出来，为道教注入新的活力。
随着时间推移，当朝皇帝天宝四年的十二月，一位亲自带着皇帝玺书前来邀请他回到宫中。但是，无论是如何美好的荣誉与诏令，都无法阻挡这位伟大的道士的心愿，最终还是选择归隐于茅山，从此与世隔绝，以静心修炼为度，其生活简朴而又庄严，让后人的敬仰至今。而这个时代，这个地方，这个人，他们之间构成了一段既历史又神秘，又寂静又辉煌的大史诗篇章。
