《老子》这部经典，简称《道德经》，共享八十一章的智慧。它以“道”为核心，融合了无数代人的思想，仅用五千多字，却蕴含深邃的哲学理念。自古以来，中国文化被儒、墨、道三家所主导，而到了唐宋时期，这三家的角色发生变化，只剩下儒、释、道三家并存。在唐玄宗时代，《老子》被尊称为《道德经》，而庄子的作品《庄子》则被称作《南华经》。
在悠扬声中，有些人赞颂，有些人批评，但每个声音都无法逃脱历史的轨迹。如同白居易，他那首七言绝句，以尖锐的话语批判了老子的观点：“说者不如知者默，此语吾闻于老君。如果说老君是知者，那他为什么要写下五千多字？”这句话充满了对话者的挑战和对书中的智慧的质疑。
然而，如果让老子听到这些话，他可能会微笑着，不去辩解。他懂得，在黑与白之间找到平衡，使大事化小，小事化大的秘密。而且，就像万物都背离阴暗而拥抱阳光，顺应自然规律一样，即使是言辞，也应该是沉默或非言辞；即便开口，也只是一种表达，或许就是一种讽刺或责骂——这一切，都由旁人来判断。
儒释道三家的出世入世观有着鲜明对比。佛教倾向于出世，其大乘法虽然强调入世救赎众生，但其修行者仍偏重于出家之路。而佛教的学问，从心理开始，然后延伸至宇宙本体。而儒家，则以孔孟之学为基础，更侧重于入世，如《大学》、《中庸》等书。但同时，它们也从伦理探索到形而上界限。这两派各有侧重点，都试图揭示世界真相。
而道家的哲学，则更为独特，可以选择出世也可以选择入世，或兼二致一，无拘无束。在现代，我们研究《老子》的方式也有三个主要路径：纯粹追求哲学思维；将其视作个人修养和功夫指南；或者把它看作谋略与策略手册——但这第三种理解常常带有误区，将 老子的智慧误解成阴谋诡计的手段。
当我们阅读和理解《老子》，每个人的见解都会不同，这本身是正常不过的事情。但如果没有全面的了解，只是在其中摘录片段，便容易产生偏见，将其误认为丹 道秘籍或阴谋指南，而忽视了它最根本的心灵启迪：简单纯朴，上善无恶。这部著名的圣典也是中国道教最重要的一部经典之一，与其他两部——改名后的《庄子》（原名）及改名后的 《列子》（原名）共同构成了“三传”，即“天师洞真历代祖师所传”的集大成之作。
