《老子》这部经典，简称《道德经》，共享八十一章的智慧。它以“道”为核心，融合了无数哲理，仅用短短五千字就构筑了一座宏大的思想殿堂。中国文化史上，从古至今，无论是秦汉时期的儒、墨、道三家，还是唐宋后来的儒、释、道三家，《老子》都占据了重要地位。在唐玄宗时代，它更被尊称为《道德经》。
庄子则是对老子的思想最为深刻理解者，他的作品《庄子》，同样在唐玄宗时期，被尊称为《南华经》。然而，即使如此杰出的作品，也未能免俗遭到批评，如白居易那首七言绝句：“言者不如知者默，此语吾闻于老君。若道老君是知者，缘何自著五千文？”诗中指出的是说而不行与真实行动之间的差距，而非直接否定其哲学价值。
如果老子听到这样的批评，他可能会以一丝微笑置之不理，因为他知道真正的大智大勇，不在乎人间的争辩。而且，就像万物皆负阴而拥阳一样，我们应当顺应自然和谐相处。这也正体现了他的主张：既有所说的，也有所不说的高明；既有所言，也有所不言，这就是真正的大智慧和超脱。
儒释道三家的出世入世观念颇具趣味性。在佛教中，以出世为主，但同时也有入世之意，如大乘佛教普度众生。而儒家则以孔孟之学重入世，如《大学》、《中庸》，但亦有一部分思想走向形而上界域。不过，在这一点上，两者的重点各异。
至于道家，其代表人物老庄，则可以自由出入世界，他们的学问既可深邃，又可随意，一切取决于他们自己的选择。
现代学术界关于《老子的研究，大致分三个方向：一是从哲学角度探讨二手，是把其只看作个人修养或丹 道修炼的手段；三是不正确地将其视作阴谋策略书。但实际情况却远非如此，每一章节紧密衔接，没有断层，每个观点都是建立在前文基础上的发展与扩展。此外，由于每个人的理解不同，对书中的内容解读也不尽相同，但只有通读全书才能全面了解其内涵。如果仅凭片面理解，便容易误解其本质，将其归类成其他类型的情境，比如阴谋或丹 道等，而忽略了其中纯朴、高尚、无恶之美好的精神内核。值得注意的是，《 老子》的确也是一个重要的文献，为中国传统文化中的最高境界提供了一种生活态度和心灵追求，这一点不可忽视。此外，它还作为主要的一部神仙丹 道修炼文学，有着独特的地位和作用，在人们心目中具有特殊意义。
