《老子》，又名《道德经》，共八十一章，综罗百代，以“道”为核心，构建了丰富的哲理体系。中国文化史，在秦汉以前由儒、墨、道三家笼罩，唐宋以后变为儒、释、道三家。《老子》被尊称为《道德经》，庄子则以发扬最清晰的道家思想著称。唐朝诗人白居易批判老子：“言者不如知者默，此语吾闻于老君”，表达了对老子的批评。
然而，这种批判反映出对古籍理解的局限性。在儒释道三家的出世入世观中，佛教偏重于出世，而儒学则倾向于入世。道家的思想，如老庄之道，则能融合两者，或出或入皆可。
现代学术界研究《老子》的趋势，可以分为三个方面：纯粹哲学研究、个人修养与丹 道探究，以及将其归纳到谋略学。这三种观点各有侧重点，有时也会产生误解，比如将其视作阴谋之术。而实际上，《老子》是一部连贯紧密的作品，每一章节都衔接得很好，其内容脉络明显，不应仅凭片段理解而误导。
此外，《 老 子》也是重要的宗教文献，是中华民族精神文化底蕴的一部分，也是学习和了解中国传统文化不可忽视的一环。此书深刻地影响了后人的世界观和价值观，对中华文明发展产生了深远影响。
