《老子》这部经典，简称《道德经》，共享八十一章的智慧。它以“道”为核心，融合了无数哲理，仅用短短五千字就构筑了一座宏大的思想殿堂。中国文化史上，从古至今，无论是秦汉时期的儒、墨、道三家，还是唐宋后来的儒、释、道三家，《老子》都占据了重要地位。在唐朝，它被尊称为《道德经》。而解读老子的最深刻之作，则是庄子的《庄子》，在同一时期又被尊称为《南华经》。
然而，即便如此，《老子》的名声也遭到了批评，如诗人白居易就在其七言绝句中严厉地批判了老子：“说者不如知者默，此语吾闻于老君。如果说老君是知者，那他为什么要写下五千多字？”这首诗质疑的是，如果真有所谓的“知”，何必要书写那么多文字？
如果让老子听到这些话，他可能会微笑着不予置喙。他提倡的是既能忍受逆境，又能享受福祉；既能沉默寡言，又能发挥作用。这就是他的伟大之处，而我们则应该学习他的这种超然态度，不断追求内心的平和与和谐。
儒释道三家的出世入世观念有着鲜明对比。佛教倾向于出世，以修行达到超脱尘世；而儒学则重视入世，以仁爱和礼制塑造社会秩序。两者的区别体现在它们处理问题的手段上：佛教从个人的心理状态出发，再延伸到宇宙层面，而儒学则从伦理规范开始，然后扩展到形而上的领域。
作为一种更具灵活性的思想体系，道家可以选择出世，也可以选择入世，或许同时兼顾两者。这使得现代学术界对《老子》的研究更加丰富，有三个主要方向：纯粹哲学思考、个人修养与丹 道探究，以及将其应用于谋略学。不过，这些不同的理解方法并非完全等价，只有通读全书才能真正领会到《 老 子》的精髓。而那些只摘录片段进行分析的人往往容易误解，将其归类为阴谋或丹 道书籍，而忽略了它蕴含的高尚思想，如纯朴、善良和无恶之美。
作为中国古代最重要的一部宗教文献之一，《 老 子》不仅影响了后来形成的道教，还成为世界各国哲学研究的一个宝贵资源。此外，它还包含在许多大学课程中，被广泛传颂，为人们提供了一种生活智慧，让人在忙碌与放松之间找到平衡点，在动荡与安宁之间寻找内心的宁静。
