《老子》，又名《道德经》，共八十一章，犹如星辰璀璨，综罗百代，广博精微。其“道”为核心，以短五千多字构筑了丰富的哲理体系。中国文化史，在秦汉以前，由儒、墨、道三家笼罩全部文化思想；唐、宋后期，则转变为儒、释、道三家。到了唐玄宗时代，《老子》被尊称为《道德经》，而庄子通过《庄子》发扬最清晰正确的道家思想，被尊称为《南华经》。
即便如此，《老子》也遭到了批评，如白居易这位著名诗人在七言绝句中严格地批判了老子的观点：“言者不如知者默，此语吾闻于老君。若道老君是知者，缘何自著五千文？”这首诗质疑的是：如果说老子的主张高明，那么他为什么自己写下了五千多字？
面对这样的批评，《 老子_可能会以一笑置之，而非深入讨论。他所倡导的是居其上处其下善处其下故能为大，即万物负阴抱阳冲气以为和。这意味着语言本身是不足挂齿，不说亦是有意义，其喜怒哀乐都由人主宰。
儒释二家的出世入世也有趣对比。在佛教中虽然讲究出世，但同时也强调入世以普度众生。而儒学则偏重于入世，如孔孟之学。而在古代，还有一部分儒家从伦理到形而上再走一圈，这种思维更偏向入世。
至于现代学术界，对待《 老子的研究，有三个主要路线：纯粹哲学思考、二者的修养与丹道相结合、三者的谋略解读。但很多时候人们只看到表面的阴谋或丹 道，却忽视了原著劝人的纯朴无恶的思想。此外，《 老也是作为三部重要经典之一，被认为是开创了一种新的智慧体系，是探索宇宙生命奥秘的重要工具。
每个人根据自己的理解读书，都会有不同的见解，但只有通读全书才能真正理解它的脉络和意境。如果仅仅寻章摘句，便容易误解这个深邃作品，将它限制在狭小范围内，而不是全面地体会到它蕴含的丰富哲理和智慧。
