《老子》这部经典，简称《道德经》，共享八十一章的智慧。它以“道”为核心，融合了无数哲理，仅用短短五千字就构筑了一座宏伟的思想殿堂。自秦汉至唐宋，这三家——儒、墨、道曾是文化思想的统治者，而到了唐宋之后，儒释道成了新的阵容。在唐玄宗时代，《老子》被尊称为《道德经》，而庄子的作品则被誉为《南华经》。
白居易，这位诗坛巨匠，也曾有诗批判老子：“言者不如知者默，此语吾闻于老君。若道老君是知者，缘何自著五千文？”这首七言绝句指出，只说而不行胜过说且行；如果这样的话，就难以解释为什么老子会写下那么多文字。这或许让读过此书的人深思，不必急于一面。
在儒释道三家的对比中，每一家都有其独特之处。佛教倾向于出世，以修心灵和超脱尘世为目标。而儒学则更侧重入世，以伦理和社会责任为核心。至于道教，它似乎既能出世又能入世，可以自由选择与世界互动的方式。
现代学术界对《老子》的研究可分三个主要方向：第一种是从哲学角度探讨；第二种将其视作个人修养和内功修炼的手册；第三种则把它看作是一门谋略学。但这些观点往往忽略了《老子》的整体内容，即上善若水，无恶意，是一种简单纯朴的生活态度。
每个人在阅读时都会根据自己的理解加以解读，但要全面了解整个体系，便需通读全书，不应只取其中片段来概括。此外，《老子》作为中国古代重要文献，也成为了中国传统文化的一部分，对后来的几百年乃至几千年的思想发展产生了深远影响。
