道家学派代表人物中，孔子被视为儒家学派的创始人，但他也对道家的思想产生了重大影响。孔子的“德”、“仁”与道家的“无为而治”有着千丝万缕的联系，他提倡君子之道，即修身齐家治国平天下，这在某种程度上体现了道家的自然和谐原则。
老子是中国历史上的伟大思想家，被认为是道家哲学的奠基人。他著作《老子》详细阐述了“无为而治”的政治理念，以及宇宙间存在一种超越人类理解范围的永恒、不变的法则——“道”。老子的哲思激励后世诸多知名人物，如庄周、张载等，他们都在自己的作品中对老子的思想进行了深入探讨和发展。
庄周以其寓言故事《庄子》闻名于世，通过神话和寓言来表达他对于生命意义、宇宙本质以及个人心灵状态的一系列思考。他的作品融合了哲理与文学，让人们通过奇特的情境去感受和理解更深层次的人生真谛。在庄周看来，真正重要的是内心世界，而非外部事物，这一点与老子的主张相呼应。
张载是宋明理宗时期的一位哲学家，他对新儒主义有着重大贡献，同时也受到过强烈的影响来自家族传统中的士族文化。张载提出了“性命两忘”的概念，即忘却个人的喜怒哀乐，对待自己生命之外的事物保持清醒客观。这一观点反映出一个追求内心自由与宁静的心态，与早期 道家的逃避世俗纷争精神颇为接近。
王弼是一位东汉时期著名的地理学者，其地图制作精确，被誉为中国古代地图研究史上的巨大成就。他不仅擅长数学，更擅长解读自然现象，并将这些知识应用于政治实践，为当时皇帝提供科学指导。在王弼看来，一切皆因自然而然，不需要刻意干预，这正如同他所推崇的大禹治水一样，以最小化的人力投入达到最大化效益，是典型的顺应自然规律行事方式。
陈抟又称陈伯陶，是唐朝末年的一位隐逸书画大家，他以极高的人格魅力吸引了一批志同道合的小伙伴们建立起了一座庙宇，生活得很简单自给自足。他认为一切皆源于内心，只要能够修养好自身，就能获得真正幸福这份珍贵。这一生活态度虽然没有直接提出具体政治理论，但在实践上体现出一种超脱尘世烦恼，从容淡定的心态，与早期 道家的追求简朴生活方式相吻合。
