在中国哲学史上，道家思想创始人是老子和庄子，他们分别以《道德经》和《齐物论》等著作为代表，将“道”的概念深入人心。老子被誉为“道家思想创始人”，而庄子的哲学思想则是对老子的“道”理论进行了进一步的阐发。
老子的自然观与无为之治
老子认为宇宙万物都是由一个根本的、无形的、不可见的原理——“道”所生。这种原理超越了人类的言语和思维，它是一种普遍存在于自然界中的法则。根据这个观点，人的行为应该顺应自然，不强求不争，以达到一种内在平衡。这一点体现在他的政治理论中，即推崇“无为之治”。他主张君王应该像水一样，柔软而又有力量，不去强求，而是让人们自觉地遵循天意，这样才能实现社会的大治。
庄子的自由精神与个人解放
庄子继承并发展了老子的哲学思想，他更强调个体的人性本能以及自由精神。他认为每个人都应该追随自己的本性，不受外界束缚或约束。在他的世界观中，“大同”是一个永恒不变的事实，每个人都可以通过内省找到自己的本真面目，并且这一过程就是个人的解放。这一思想对于后来的儒家也产生了重要影响，因为它提出了一个关于如何保持个人独立与自我实现的问题。
道家的修养方法：静坐冥想
在两位大师的心得体会中，都有一种修行方法，那就是静坐冥想。他们相信通过静坐，可以清除尘世间杂念，让心灵回归到最原始纯净状态，从而达到认识自己真正面貌的一步。这种修行方式不仅仅是一种宗教仪式，更是一种生活态度，是对现实世界的一次反思，也是寻找内心平静的一种途径。
对抗儒家的批判
尽管儒家作为当时主要的礼教体系，对社会秩序有着巨大的影响，但庄子并不认同其过分注重形式主义和礼节化。他批评那些只关注外表，却忽视内心品质的人们。在这方面，两人都倡导一种更加简单朴素、贴近自然的人生态度，用来抵制那种文化上的压迫力，以及对于权力的依赖感。
“无为”与实际行动之间的辩证关系
虽然两个哲学派别都支持一种看似消极但实际上非常积极的情绪状态——即从事一切活动之前先做好准备工作，然后再采取适当措施。但具体来说，在实践层面上，他们对待事情的手段不同。在处理复杂问题时，二者的策略相差很远。一方可能选择直接干预，一方则选择袖手旁观；一方可能坚持某些信仰，一方则轻松接受变化。而这样的差异也是因为他们对于什么构成真正有效行动有不同的理解。
道家的智慧在现代社会中的应用价值
今天，无论是在东方还是西方，我们仍然能够看到许多企业领导者、管理专家乃至一般公众开始探索用这些古代智慧来改善他们当前的情况。当我们谈论效率提升或者减少压力的时候，我们往往会把握住这些古代智慧中的精髓，如减少干扰（如电子设备）、增加休息时间，以及提高工作效率等。但正如历史上的任何其他哲学流派一样，这些试图将它们融入现代生活中，并不是简单地照搬，而是在不断学习并吸收其中蕴含意义之后，再去适应新的环境。此类尝试使我们意识到，即便是在快速变化的大时代背景下，也能从古代文明里汲取宝贵经验，为我们的日常生活带来新的启示。
