在中国古代哲学体系中，道家代表人物如老子和庄子，他们提出的“道”与“德”这两个概念，是道家哲学的核心内容。道不仅是一个抽象的概念，它还是一种普遍存在于宇宙万物之中的本原力量。而德则是指人的品行、行为以及内在美德。
从字面上理解，“道”意味着道路或路径，而“德”则意味着品质或特性。在这个层面上，人们可以将其理解为一个是宇宙运行和发展的根本规律，而另一个则是人应该追求和体现的一种高尚境界。但实际上，这两个词之间的关系远比表面的含义更为复杂。
首先，从老子的《道德经》来看，“道”的概念非常宽泛，它不是某个具体的事物，也不是某种具体的人类行为，更不是某种抽象的心理状态。它是一切事物运动变化的根本原因，是一切事物生成、发展、毁灭的一个不可思议的法则。换句话说，“道”就是自然界运作的一种无形而又不可抗拒的力量。
老子认为人类应顺应自然，不强求，不争斗，以此达到一种超越欲望和冲动、达到真正自由自在的人生态度。这正体现了他对“无为而治”的政治理念，以及对个人修身养性的深刻洞察。在这个过程中，“德”的意义就显得尤为重要。“德”，根据老子的解释，是一种内心纯净、高尚的情操，这种情操使人能够顺应自然规律，与大自然保持一致，从而实现个人的全面发展和社会秩序的大治。
然而，在不同的时期，有不同的解读者给予了不同程度上的关注和探讨。例如，在后来的汉朝时期，由于儒家的兴起，对于这些哲学问题有了一些新的认识。在那时，一些儒家学者开始试图将儒家的仁爱思想与 道家的天地自然观相结合，并且提出了一系列关于如何通过修身养性来实现这一目标的问题。这时候，“仁”的概念被引入到了讨论之中，它被视作最接近“ 德”的实践方式之一，因为仁爱能让人更加接近天地间那种平衡、协调共生的状态。
庄子的作品同样深刻揭示了这种联系。他主张要超脱世俗之见，以达至通神通圣之境。他认为，要想做到这一点，就必须放下私欲、私心，使自己的精神变得纯洁无垢，即所谓的大智大勇。这也就是说，他把“德”的最高境界定义成的是一种超越常人的精神状态，那是一种全然投入到宇宙大流程中的状态，所以他的著作里充满了各种形式的情感抒发，用以激励人们向往这样的生活态度。
总结来说，无论是在理论还是实践层面，都是围绕着如何去理解并运用这些基本概念——包括但不限于" 道" 和 " 德" ——来展开思考。在传统文化背景下，这些都是很关键的话题，因为它们影响着我们对于生命价值观念的一般认知，以及我们如何去处理自己与外部世界之间关系的问题。
