老子是中国道教的重要思想家和创始人，被后人尊为中国道教鼻祖。他生活在战国时期，具体生平不详，但他的著作《道德经》对后世产生了深远的影响。老子的哲学思想主要体现在他关于“道”的概念上，认为“道”是宇宙万物的本原，是无形无象、无所不在的一种存在状态。
老子主张顺应自然之法，不强求而成事，以静制动。这一思想在当时社会中是一种新的理念，与传统儒家的强调努力与竞争形成鲜明对比。他的政治理念也非常独特，他提倡的是一种轻政、淡官的政治观点，即通过减少政府干预来实现社会和谐与个人自由。
老子的文化地位可以从以下几个方面来看：首先，他的著作《道德经》被视为中华文化宝库中的瑰宝，其语言简洁而深邃，被广泛引用；其次，他的人格魅力使得后世有许多民间故事流传，如抱犊子等；再者，随着时间的推移，一些地方甚至将他神化，将他塑造成一个仙风道骨的人物，这些都证明了老子的崇高地位。
然而，并非所有学者都认同老子为中国道教鼻祖，有些学者认为中国古代宗教信仰多元化，而这类划分并不是绝对可靠。但即便如此，对于大众来说，“中国道教鼻祖是谁”这个问题几乎没有疑问，那就是李耳，也就是我们熟知的大禹以外称呼——老子。
