在我国古老的祭祀活动中，有一项名为横寨唱船的独特风俗，它源远流长，承载着客家人对自然崇拜和文化图腾崇拜的深厚情感。横寨唱船不仅是多元宗教、民间习俗与民间艺术交融的产物，更是客家族群口传历史根谱的一种体现。
据《彭氏族谱》记载，唐朝时期，彭氏一族迁至寨坑定居，他们中的文武人才辈出，其中二十九世辅公长子彭珏公官至兵部尚书。横寨唱船便由彭氏先祖收集南康等地民间诗歌整理而成，这些诗歌结合其他民间习俗演化成了送大神祭祀活动，是彭氏一族代代相传的文化遗产之一。
仪式中吟唱的大型组诗《木根源》，反映了客家族群丰富多彩的历史和文化。通过吟诗唱船，教化族人；“神船”的华丽见证匠心所至；正月十六送龙神，爆竹声中驱疫疠；舞龙舞狮来助兴，祭拜“神船”祈瑞祥；敬抬“神船”入水口，虔诚许下心中愿。
横寨唱船歌本在清代已形成固定模式，每晚从初六到十五夜，将《木根源》组诗九篇分为三部分分别进行：第一部分包括《根源》、《参拜》、《庆贺》和《劝文》，第二部分有《叹古人》、《伦理孝道》、《保当》和《慕遗徽》，第三部分则包含了前证、端本行、叙由以及逐节吟。此外，还有伐木、行船等生产生活内容，以及宣扬中华民族传统美德和尊崇伦理道德的事例，对后人的修身立德有着重要启示意义。
整个活动持续16天，从正月初一开始，一直到正月十六结束。在这期间，大致分为两大类：首五日用纸扎工艺制作“神舟”，然后从初六开始，以每晚一次轮流形式将“神舟”迎接并供奉于宗族各支系祠堂，由年轻男子轮番吟唱以表达敬意。这段时间内还会举办诸如拜祭、“神舟”巡游、“水口焚烧”等各种仪式，以及舞龙、舞狮、元宵、“腾龙绳”及武术表演等助兴活动，使得场面更加热闹繁盛。
起初，这个习俗只是几位姓氏家族之间的小规模庆祝，但自2007年起，它逐渐向外界开放，并吸引周边乡村居民参与，使得这个盛会变得更加壮观。而横寨唱船不仅是一种具有强烈仪式感的祭祀活动，而且也传递了人们对自然友好共处与中华优秀文化推崇的心愿，为研究客家农耕文明及客家文化精神提供了宝贵资料。在2009年，被列入江西省第四批省级非物质文化遗产代表性项目名录，并于2020年被升格成为国家级非物质文化遗产代表性项目名录。（赖联明 吴明能 薛华平 杨晓明 卢明亮 记者李传材 文/图）
