道教的三个创始人
谁是道教的第一位创始人？
在中国历史上，关于道教的确切起源和最早的创始人存在着不同的说法。根据传统观点，最早被认为是道教创始人的之一是老子，也称为李耳或丹山先生。他生于公元前571年，卒于公元前479年，是《道德经》的作者，被后世尊称为“至圣”，他的哲学思想深刻地影响了整个中华民族，对中国哲学、文化乃至世界文明产生了巨大影响。
老子的思想以“无为而治”、“顺其自然”等核心概念闻名，他强调的是一种超越物质欲望、追求内心平静与和谐生活的人生态度。他的《道德经》是一部集智慧与神秘性于一体的作品，它通过对宇宙之道（即天地万物运行规律）的探讨，提出了一个完全不同于当时儒家主张礼仪规范社会秩序的人生观和价值体系。
他又有哪些重要贡献？
老子的思想不仅局限在理论层面，更有着深远的实践意义。他提出的“无为而治”的政治理念，在封建时代中极少得到实施，但却成为后世许多政治家的遵循。在个人修行方面，他倡导内心净化、身体健康，以及保持简单朴素，这些都是现代人们常常学习和实践的一些生活原则。
然而，不同的声音也指出，老子并不是真正意义上的宗教创始人，而是一个更广义上的精神领袖或者启蒙者。他的思想虽然具有很高的普遍性，但它并不构成一个完整的地位系统或者宗派，所以有人认为他不应被视作真正意义上的宗教創始人。但无论如何，从文化史角度来看，老子对中国古代文化发展所作出的贡献是不容忽视的。
那谁是第二个创建者的？
接下来的一个重要人物是在东汉末年的张陵，以字号方士，又称张仙，是另一个重要的人物，他建立了华岳真君庙，并且自立门庭，即形成了著名的华岳派。这个时候已经可以看出，有了一定的组织结构和信仰体系，这标志着从个人修行向集体宗教学说的转变，也就是说，从此以后开始形成了一种新的宗教学说的框架。这对于后来的五斗米道以及其他各种民间信仰都有着不可磨灭的地位作用。
张陵提出生命力充沛、善用阴阳之术，可以长寿延年致富，这引发了很多人的兴趣，他们纷纷加入到这门新的信仰中来。在这一过程中，不仅仅是一种个人修炼，而更多的是一种社会现象，它反映出那个时代人们对于生命长久与丰富希望的大量需求。这也是为什么这种类型的小众信仰能够迅速扩散开来，并在一定程度上改变当时社会风貌的一个原因。
他们分别代表什么特征呢？
第三个被认为是创建者的是关羽，其具体情况比较复杂，因为他本身就有一定的军事功绩，而且作为蜀汉开国功臣，其形象在历史上留下的印记非常深刻。但正因为这样，使得关羽是否应该被归入到三大祖师中的问题变得更加复杂。一部分学者甚至将他定位于五斗米 道中的角色，而非纯粹地属于某一支系或流派中的祖师级人物。而另外一些则根据其所展现出来的一系列行为，如施予恩惠给百姓，让人民安居乐业等，将其提升到了更高一级别，即使没有直接参与设立这些组织也能算作其中的一员。
尽管如此，由于关羽主要以武勇见长，与传统理解中的三大祖师——老子、庄周（庄周梦蝶）及張陵（华岳真君）相比，他似乎缺乏足够的情感联系，因此一般来说不会像前两位那样被直接认定为第三个创建者。不过，无论如何关羽作为蜀汉开国功臣，其威望至今仍然令人敬佩，同时也是中国历史上不可多得的人物之一。在很多地方寺庙里还会纪念他的事迹，因此虽然不能简单地说他是一个典型性的创建者，但是依然扮演着特殊角色，在人们心目中占有一席之地。
