在漫长的历史长河中，道教逐渐成形，它不仅是一种哲学思想，更是中国古代民间信仰的一部分。道教的形成和发展离不开它的三个重要创始人：老子、庄子和张道陵。这三位大师分别代表了道家思想的不同阶段，他们对后世产生了深远影响。
老子，以《道德经》为代表，是最早期的人物，他倡导顺应自然、无为而治等理念，提出“天地不仁，以万物为刍狗”的观点，这些都是对现实社会的一种批判与反思。他的思想影响了后来的儒家和法家，以及整个中国文化。
庄子的时代稍晚于老子，他以其著名的小说《庄子》闻名，这部作品集结了一系列寓言故事，通过这些故事展现出一种超脱尘世、追求自由生活状态。他提出的“无我”、“虚无”等概念，与老子的“无为”有着一定的相似之处，但更注重个人内心世界的探索。
张道陵则是建立真宗教派（即太平宗）的主要人物。他将道家的修炼方法系统化，并且创立了五行符咒，即五行神符，使得道教更加制度化，为人们提供了一套实际可操作的手段去追求长生不老或通灵透视等超自然能力。在此基础上，形成了多个地方性的宗派，如清净宗、正一宫等。
总结来说，这三位大师各自从不同的角度阐述了人与自然之间关系的问题，他们关于生命境界、精神修养以及宇宙运行规律等方面的见解，对后世包括佛教在内的大量哲学体系都产生过重大影响。他们共同奠定了中华民族独特精神文化传统的地基，为我们现代人提供着宝贵的心灵食粮。
