道家在中国哲学史上有特别的贡献，老子的道论对于本体论有独特的论述，道家对中国文化影响深远直至今天。《道德经》是中国古典作品中，被国外翻译的译本最多的书。学术界一般认为老子为道家的创始人，但司马迁在《史记》中，提到黄帝是道家的先驱，还有姜太公的道家思想。先秦中设有史官，有内史、外史、太史等职务，班固《汉书艺文志》记：「 道家之流，盖出于史官。」 道家者主要应出于「太史」，他们观测天象，发现日月星辰变化的规律，凭此以制定历法，所以精通天道，对宏观宇宙自然有许多的思考。而老子本人也是图书管理员，因此在涉及宇宙和万物起源的问题上，老子有着更高宏大的认知，并没有像西方某些宗教里采从“神创论”来探讨。

《道德经》「道」字有三类意义 什么是老子所提出的「道」呢？它的本质和特性是什么呢？《道德经》中「道」这个字，出现了73次，其中第一、四、十四、二十一、二十五、三十四、四十二、三十九章尤为重要。陈鼓应概括它们有三类的意义：一是实存意义上的「道」、二是规律性的「道」、三是生活准则的「dao」。然而，有着本体意义的是最根本的是“dao”，这是“天地万物之根，是doa 家哲学中的最高范畴。”doa自身的一些属性和特征包括：

第一，它是一种浑然一体的事物，“混成而生，不可名也”（25章），人们不知道它名字，只好勉强称它为“dao”。为什么不知道名字呢？因为它寂静无声，无形可见，如同恍惚若梦般存在。

第二，它是一个永恒绝对存在，而不是非永恒存在且常变的大理路途和常名。“独立而不易”，不会受到他事干扰或改变。

第三，它不能用概念定义，因为具有不可限定性。在其中包含象征……在其中包含事物……在其中包含精华……信仰皆藏其间。（21章）第五，它不断运动变化，却如同周行而不致损害，这种回圈运动永远持续进行。

「Dao」乃万物之母万物之宗 「Dao」的创造力使得一切开始，“先天地生”（25章），作为“万物之母”（1章），“似万物之宗”（4章）。母亲意味着源头根本；宗意味着基础。这详细阐释了从虚无到有的过程，以及从形而上的简单到形而下的复杂，又简至繁生命生成过程：“Dao 生 yī, yī 生 èr, èr 生 sān, sān 生 wàn wù.” (42) 这展示了由虚无到有的过程以及生命生成路径，从极简至复杂又具体化。 “Wú”并非空洞或虚无，而是在 “ Dao”的能力隐藏后面。“Yī,” “Èr,” 和 “Sān”的含义是什么呢？一种解释就是：“Yī 是表示 ' Dao'，”表示 " Dao" 独立自主，没有匹配对象；"Yī shēng Èr," 包含 " Wú" 和 " Yǒu" 两方面中的 " Dao" 创世产生 "Tiāntiān"; 而 "Èr shēng Sān," Tiāntiān 具备阴阳气; 而 "Sān shēng wàn wù," 阴阳相交冲击形成新的事实。此外，“Dao 不仅仅创造了所有事，也赋予能量动力，并以其具体表现形式——‘De’ ——内蕴于所有事中。”

DAO还有神秘性的特点，但与人类化的人格上帝不同

然而，在 `````DAO``` 的预设是否正确吗? 因此，《DOA_ DEJING> 中的情景还是带有一定的神秘色彩。在这些情境下，我们是否可以说 oldzi 从未感觉过 DAO ? 是否 DAO 拥有什么泛灵论？

一种说法认为：老子的 _DOA_DEJING> 中的情景虽然玄妙，但具有一定的根基意义，但这并不像欧洲一些宗教里的人的精神化身，上帝拥有爱心情感计划性地创造世界。他只是一个目的意愿纯粹自然界，他既没有被敬拜也不受礼赞。

后来的学者们认为 老子的 DAO 论彻底否定了人类化的人格上帝说的，比如陈鼓应提出，如果我们将 DAO 看作是一个预设，那么就破除了 ‘创建’ 之说的;象帝之前(4) 表明 “他没有留给 ‘ 上帝’ 地盘”; 天法 DAO, DAO 法自然 (25) 这样消除了人类化神的地位；然而 "天地仁，以万 物 为刍狗"(5), 这种放任自然的心态，把人们从古代迷信桎梏下彻底解放出来。而欧洲直到17世纪才开始有人提出了非人类化神理念，比如斯宾诺莎这样的哲学家提出了一套关于不可见力的理论。但这种看待方式让我们认识到了即便是在不同的历史时期，即便是在不同的文化背景下，也都有人试图寻找超越传统信仰体系的人类经验共同价值基础。

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