人之所畏，非君也；人之所畏，非善也。故曰：使民以时，敬慎如临深渊，如履薄冰。天地之间，善即吾畜，不善吾雠。昔者夏商之臣反雠桀纣，而臣汤武；宿沙之民自攻其君归神农氏。此谓人之所畏不可不畏也。
老子曰：能尊生，以养身为本，无论富贵或贫贱，都不能以此损伤身体。今若受先祖遗爵，则必重失之，其由来久矣。而轻失之，不亦惑乎？贵以身治天下，可以寄天下；爱以身治天下，所以托天下。
文子问曰：治国何以为本？
老子答曰：治国本在于修身。在于内心的修养，使得德行成为真实的、自然的。道法至妙，是难以用言语表达，也难以命名，因为它是超越常规的。
文子又问说：“什么样的行为能够让人民亲近自己的君主？”
老子回答说：“要使民众亲近自己，就必须按照时节使用他们，同时恭敬谨慎地对待他们，就像临深渊、踏薄冰一样小心翼翼。在这个宇宙间，只有善良的事物，我会去培育和保护；而恶劣的事物，我则视为仇敌。”
