在古代中国，食盐不仅是人们生活必需品，也是国家税收的重要来源。然而，过度的税收和官府滥用权力，使得商人的积累财富变得困难，而这些商人往往被迫卖妻鬻子来偿还债务。淮盐和长芦、两浙、川井、广池、福海等地共享半数的税收，而淮盐的税额从最初的九十万增加到一百五十万，这对商业产生了极大的压力。
商家原先积聚了大量资本，如同堆积金玉，但现在却只能勉强维持生计。一位曾经在扬州拥有三千万两银子的资本家，现在只能负债累累。尽管如此，他仍然不得不为了支付高额税款而继续经营。
国家对于私盐也实施严格监管，一旦被发现，就会受到罚款或其他惩罚。这导致许多小规模、私营企业无法生存，只能选择逃避或合法化。此外，由于私自运输食盐是一种犯罪行为，因此很多商人不得不冒险进行非法活动，以此来确保他们能够保持生意。
宋应星在他的《野议》中提出了解决这个问题的一些建议。他认为，如果政府能够简化税制，减少对私营企业的干预，并允许更自由地贸易，那么整个经济将会得到改善。他主张建立一个更加公平和有效率的制度，以便所有参与者都能从中受益。
通过改革现有的政策，并提供更多关于如何促进经济增长和社会福利的话题，我们可以为现代社会提供一些启示。在追求效率和可持续发展之间找到平衡点，对于任何经济体来说都是至关重要的事情。
