在金元时期，丘处机以通密为字，号长春子，被誉为全真道中的高士。他的故事至今仍被后人传颂，他的智慧和勇气使他成为道教历史中不可磨灭的一笔。在金庸先生的武侠小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，丘处机形象更加鲜活，他不仅是一位武艺高强的道士，更是有着深厚文化底蕴的人物。
丘处机师从王重阳，他曾在陕西磻溪穴居六年，那时候他戴着蓑笠，被人们尊称为“蓑笠先生”。之后，他又来到了陇县龙门山隐修。他对养生学和道学有着浓厚的研究，并且广交了许多文人学士，从他们那里汲取了丰富的历史知识。1188年，当时的金世宗召唤他到燕京（今北京），让他塑造王重阳、马丹阳的像，并主持了一次名叫“万春节”的醮事，在那次醮事上，他向金世宗提出了“持盈守成”的忠告，这也让他的名声大振。
1203年，丘处机成为全真道第五任掌教，一直担任了二十四年。在这期间，他积极地影响社会，使得全真道得到了迅速发展。1214年，当山东发生杨安儿起义时，朝廷请示丘处机协助招抚乱民，因为他的声望很高，所以很快就能恢复秩序；而在1216至1219年的时间里，当南宋和金朝政府需要他的帮助时，却始终没有前往。
1219年，成吉思汗听说过丘处机，便派人去邀请他。当1220年的秋天，丘处机率领一批人从莱州出发，他们穿越蒙古高原、金山，最终在1222年的初夏，在大雪山与成吉思汗会面。在会见中，他向成吉思汗倡导“敬天爱民”、“清心寡欲”，并被尊称为“神仙”。每当谈论这些问题时，都会强调：“要长生须清心寡欲；要一统天下须敬天爱民。”这个观点深受成吉思汗所赞赏，并因此而获得了口头上的封号“神仙”。
1224年，当元太祖再次征战之际，丘处机回到燕京，并被授予掌管全国道教的大权。他还曾经利用自己的影响力释放了大量沦为奴隶的人们，同时通过入全真教可以免除差役的手段，还解救了一大批汉族学者。这一举措使得全真教声势日盛，而丘处机会此功绩，也如同云端一般飘扬于世间。
最终，在1227年的某个瞬间，有说法是羽化于天长观之上，其著作如《磻溪集》、《鸣道集》等，为后人的学习提供了宝贵资料。
