在古代，道教的修行者和教义传承者被赋予了多种称谓，这些称谓反映了他们的修为、职责以及对外界认知的不同。以下是关于这些称谓的一些简要说明：
天师：这个称号通常指的是张陵及其后裔，但历史上也有一些其他道士被尊为“天师”，如北魏时期的寇谦之、隋朝的焦子顺，以及唐朝的胡惠超等人。
法师：法师通常指的是那些精通经典和戒律，能够主持斋醮仪式并引导信众入道的人。他们是其他道士学习和效仿的榜样。
炼师：起初，“炼师”一词主要用来描述那些研究上清法则的人。但随着时间推移，这个称呼开始泛化，用于形容那些掌握丹法高深奥秘的道士。
祖师宗师：每一个大型道教派别都有其创始人，被尊为祖師；而各派中的首领，则被誉为宗師。
真人：对于那些身体内涵着宇宙之气，即便羽化飞升至仙境的人来说，他们都是所向披靡、德高望重的大人物，被人们尊以“真人”。
黄冠：早期社会中，由于道教崇尚自然与黄色，所以人们根据这些特点来命名这类人的“黄冠”。
羽客：这种比喻出自于鸟翼象征自由翱翔，它们代表了一种精神状态，即能像神仙一样飞升到更高层次。因此，对于一些追求卓越境界的人来说，他们会自封这样的名字，以表达自己的愿望或现状。
先生/居士/方丈/监院/知客/高功: 这些名称分别代表不同的角色，比如先生可以是某个人的敬语，也可以作为一个身份标识；居士则是指信仰但不脱俗生活的人；方丈是丛林最高领导者，需要具备很强的情操品质和管理能力；监院则负责丛林日常事务，其任职条件同样严格；知客则专注于接待宾客，而高功则是一位经验丰富且德行显赫的大禅寺长老。在不同的文化背景下，这些称呼可能含义不同，但基本上都与一种特殊的地位或者责任相联系。而最后的一个词汇——"道长"更多地是一个世俗世界对出家者的尊称，而不是任何正式职衔的一部分。
