在古代，道教的修行者和教职称谓随着时间的推移而演变，其中包括了多种不同的称呼。天师通常指的是张陵及其后裔，但也有一些道士自称为天师，如北魏时期的寇谦之、隋朝的焦子顺，以及唐朝的胡惠超等人。法师则是精通经典和戒律，主持斋醮仪式，帮助人达到道德境界的人，他们被尊敬为众人的榜样。而炼师起初主要指那些修习上清法术的人，但后来也泛指那些掌握丹法高深技艺的道士。
祖师宗师是各个道派创始人的尊称，而宗师则是传承这些知识和信仰的人。在道教中，“真人”一词用来形容那些体现了神圣状态，修行到了极高境界的人们。而黄冠则源于早期对黄色衣物的崇尚，这也是对当时服饰颜色的描述。羽客则是一种比喻，用鸟类羽毛来象征仙人可以飞升到天上的能力，也被用来形容神仙般的人物。
先生是一个尊敬或赞誉用的词汇，可以作为一个人的荣誉头衔或是赐予他们的一种特殊身份。在日常生活中，“居士”这个词语用于形容信仰并实践道家的普通信徒。而方丈通常指的是最高领导者或者丛林中的住持，他们需要具备三坛大戒以及传授律学方面的知识，对内外事务有全面的控制力。当选为监院的大人物，则必须具备才能全面、智慧充足，并且具有明辨善恶、通晓因果等高尚品质。
知客则负责接待来自十方（即四面八方）的宾客，他们应该能够处理各种复杂的事务，同时理解人们的情感需求。高功又是一种特别的地位，它代表着一种德高望重、精通斋醮仪式、高超于其他弟子的角色，是经书教授层次最顶端的一位。此外，“道人”这个词最初与“方士”相同，一直到南北朝时期才逐渐分化成专门用于沙门（佛教僧侣）的一词，而“长老”则更像是现代俗世民间对出家人所使用的一个尊称，而不是任何官方职位。
