道家的根本思想是“道”，即宇宙万物的本原和规律。老子在其著作《道德经》中深入探讨了这一概念，认为“道生一，一生二，二生三，三生万物”。这里，“一”代表着原始无为的状态，“二”则是相对立、互补的关系，“三”则是事物多样化和发展。
老子的“无为而治”思想强调的是一种动静结合、顺应自然的人生态度。他主张君王不干预天地运行，不施加人间法度，而应顺应天地自然之常，以达到内外兼修、平衡发展的社会政治理想。这种思想对于当时严重的问题，如战争频繁、官僚主义泛滥等，具有很强的启发意义。
老子的“德”的观念更侧重于人的品质和行为。他认为德就是能够感知到并遵循宇宙大法的人性，是人们应该追求的一种境界。在他的看来，只有具备了高尚的情操和宽广的心胸，才能真正做到无为而治，将国家治理得像一个大河流一样，不断前行，但却不会溢出边际。
老子的否定权力统治，他提出“民富国强”的原则，即只有人民富裕才会使国家强盛。这一点体现了他对人民利益的大爱心，并且认为过分集中权力会导致腐败，从而提倡民主与自由，这些都是非常先进且现代化的话语。
在老子的世界观中，有一个重要概念叫做“阴阳五行”，他主张通过理解天地之间阴阳交替变化，以及五行（木火土金水）的相互作用，可以找到人生的真谛。这种哲学视角鼓励人们从宏观自然现象中学习微观人生的智慧，从而达到内心平静与世界协调共存。
