老子是中国道教的鼻祖，被尊为“道德经”和“庄子”的作者，生活在战国末年，公元前5世纪至前4世纪。他的思想对后世产生了深远影响，不仅在道教中享有极高的地位，而且对儒家、佛教乃至世界哲学都留下了重要的印记。
首先，老子的政治理念对于当时社会具有重大意义。在《道德经》中，他提出了“无为而治”的政治理论，这种思想强调政府不应干预民众生活，而应该顺其自然，让万物自发地达到平衡状态。这种理念与当时争斗不断、动荡不安的社会环境形成鲜明对比，对于维护社会秩序和促进长久和谐具有不可忽视的价值。
其次，老子的哲学观点以“道”为核心概念，将一切存在看作是从一个原初无形无象的宇宙本体——即“道”中生成演变出来。他认为人类应该顺应自然法则，与天地合一，以达到内心平静、精神自由的心境。这一思想激励人们追求一种超越功利主义和实用主义的人生态度，即追求内心真正满足，而非外界荣誉或财富。
再者，老子的伦理观念强调柔弱胜过刚强，他主张通过修身养性来实现人格完善，并推崇仁爱之心，是达成人与人的共鸣与理解基础。这些伦理观点在今天仍然被视为一种高尚且可贵的人生态度，对于培养个人的情感智慧具有积极作用。
此外，在文化方面，《道德经》作为最早的一部完整著作，它不仅记录了老子的哲学思想，还包含了一系列关于宇宙运行、生命循环等自然现象的见解，为后来的文学创作提供了丰富素材，并影响了各种艺术形式，如书画绘制等。
此外，从宗教角度讲，由于《庄子》的内容充满神秘色彩，被认为是在探讨更深层次的人生意义，因此它也成为发展出一种独特宗教信仰体系—— 道家的根基之一。此外，《庄子》的异端论述也引发了一些新的思考，比如虚空论、无我论等，这些都直接促进了后来的宗教信仰系统化过程。
最后，由于他所倡导的是一种普遍适用于所有时代背景下的哲学思想，使得他的作品能够跨越千年的时间限制，对现代人依然有着巨大的启示作用，无论是在个人修养上还是在国家治理上，都能找到许多值得借鉴的地方。而这正是为什么说中国道教鼻祖是谁这个问题，就不得不提到那个古代智者的名字：老子。
