老子是道家学说创始人，其哲学思想以“道”为核心，强调顺应自然、无为而治和内在修养。老子的著作《道德经》被认为是中国古代重要的哲学文献之一，影响深远。
道家的根本概念：道
老子在其著作中首次提出了“道”的概念，是宇宙万物的根源和原理。他认为“道生一，一生二，二生三，三生万物”，即从最原始的无形无象的“道”开始，然后通过演化过程形成了宇宙中的各种现象。这种对宇宙本质的认识，不仅深刻地反映了他对自然世界的观察，也揭示了人类社会运行规律的一般性原则。
无为而治
老子主张的是一种政治理念，即通过不干预、不控制来维持社会秩序，这种方法被称之为“无为”。他认为，当一个统治者能够达到真正的心灵自由时，他就能超越个人欲望和私利，从而能够平衡与调整社会关系，使得国家和谐稳定。这一思想对于后世许多政治家都有着深远的启发作用，如孙武等人便曾借此指导自己的军事战略。
内在修养与简单生活
老子的另一大贡献是关于个人修养方面。他提倡人们要回归到自然状态，要保持内心清净、简朴，这样才能避免外界干扰，从而实现个人的真实自我。他的这一思想鼓励人们减少欲望，避免繁复的人类活动，以简约生活方式来追求精神上的满足感。
道法自然
老子还强调了天地万物之间相互依存、彼此联系的事实，他所说的“天地不仁，以万物为刍狗”表达了他对生命短暂且脆弱性的认识。但同时也体现出一种超然态度，对于生命及其变化抱有一种悲观但又接受的心态。这一点体现在他的另一个重要概念——顺应自然，即一切事物都是按照自己的规律发展，不需要人工干预，只需顺其自然就好。
理想国度：黄河流域文化背景下的寓言故事
《庄子·齐语》记载了一则关于黄帝时代的一个故事，说的是当时的人们因为争夺土地导致战争不断，而黄帝却能够通过用智慧安抚众怒，最终建立起一个和谐稳定的国家。在这里可以看出，无论是在历史上还是在哲学上，都有着对于理想国度建立与维护的一系列思考，其中包括如何处理政权的问题以及如何使民众幸福安康的问题。
后世影响与评价
至今，《道德经》的影响力仍然巨大，它跨越千年的时间，为中华文化乃至全球文明留下了不可磨灭的印记。现代科学研究也发现许多科学理论，如量子力学中的波函数概率原理，与《道德经》中的某些描述相呼应，比如它提到的“虚空”，现在我们知道这是指粒子的波函数，在没有被测量之前处于多重可能性的状态。而其他诸如佛教、儒家等宗教或哲学体系也受到过一定程度上的影响，因此可见其成果及价值广泛得到认同并传承至今。
