在老子的哲学思想中，“道法自然”是一个核心概念，它不仅体现在他的著作《道德经》中，还深刻影响了后世的许多哲学家和思想家。那么，对于老子来说，什么是真正的“自然”，这就需要我们深入理解其哲学体系。
首先，我们要认识到老子的“自然”并不是指现代科学所说的自然界，因为两者之间存在着本质区别。科学上的自然界，是通过观察、实验来探索和研究的，而老子的“自然”，则更接近于一种宇宙秩序或宇宙本原，它超越了人类的认知和经验之外。
在《道德经》中，老子提出了一个基本观点：“万物皆由‘道’而生。”这里面的“道”就是那个最高级别、最根本的东西，它超越了时间、空间和事物之分。在这个意义上，“道”的实现，就是到了万物各自按照自己的方式自由发展，这正是古人所说的“顺其然”。
然而，这种自由发展并不意味着无序或混乱，而是一种高层次上的秩序。这一点可以从另一个重要概念——“无为而治”来看。这里面的“无为”，并不是指袖手旁观或者缺乏行动，而是指在任何情况下都不应该强行干预，也不应该有意图去改变事物本身，而应该让一切事物都能按照它们天然的规律进行发展。这正如水能滋养万族，却又不争锋，不做官，不争名利，因此能够达到至高无上的境界。
因此，对于老子来说，“法”（即规律）与“性”（即个体内在的一般特性）相结合，就形成了一种动态平衡，这也是他所谓的人际关系应如何处理，即使是在政治领域也同样适用。他认为，只要每个人都遵循自己的天性，那么整个社会就会自动地达到最佳状态，没有必要进行强制性的统治或控制。
此外，在《庄子》的记载中，还有一段关于黄帝对策士孔安国的话，其中黄帝问孔安国：“我当以何术治天下？”孔回答说：“陛下当顺乎天命，以养万民。”这也很好地表达了 老子的这种思想，即顺应天定的安排，让人们按自己的本性生活，这样才能真正地获得幸福与谐调。
当然，理解这些概念并不容易，因为它们跨越了文化、时代乃至知识体系等多重边界。比如，当代科学技术快速发展，使得人们更加关注环境保护的问题。如果我们把这一问题放在老子的视角上思考，我们会发现，他提倡的是一种节约资源、尊重生态平衡，从而避免过度开发破坏环境的情况。他鼓励人们回到与大自然协调一致的地步，用最小化的手段取得最大化效果，从而实现人与环境之间永恒共存的事实目标。
总结起来，对于老子来说，“法”的含义远远超出了简单的法律规范，更接近于宇宙间普遍存在的一套不可抗拒且无法言传，但却能够引领一切事物往好的方向发展；同时，“自然”的含义也不仅仅局限于现实世界中的生物物理现象，更包括了一切精神活动以及人际关系中的互动过程，以及社会结构中的整体运行规律。而将这两个概念结合起来，便构成了他的著名理论——「逆取之易」、「补益之难」，即追求那些似乎反常却实际上符合大势的小智慧，以及补充不足的地方以达到完善的小技巧。在这样的理解框架下，我们可以更好地解读并应用这些古代智慧，并将其融入到我们的日常生活和公共政策制定中，以期望创造出一个更加谐和美好的世界。
