正月，古人视之为一年之始，因而又称之为元月。夜晚被称作宵，而在这月圆之夜，即新年的第一个节日，便是元宵。"元宵"也被称作"元夕"或"上元节”，是一种深受中国民间喜爱的传统佳节，历史悠久。据史料记载，当汉武帝时期便有祭祀太一神的活动。在司马迁创立的“太初历”中，已将这个节日定位为重要的庆祝活动。而且，这个节日已经持续了2000多年，其名称随着时间发展而变化，在形成初期仅称为正月十五日、正月半或望月；隋代则称其为“元夕”或“元夜”，唐朝初期受到道教影响后，又叫做“上元”。到了唐末，它就被命名为“ 元宵”。宋代还有一说法，将其称作“灯夕”，直到清朝，它又被称呼为“灯节”。
人们在这一天通常会欣赏灯光、逛花市、放烟花焰火，还要享用甜点——糖团子，并举行歌舞和欢庆活动。这一系列习俗与道教文化紧密相连，其中尤以三大圣地——上、中、下三官及他们赐福的情形最具代表性。
天官大帝诞辰
古人对自然界抱有敬畏与崇拜的心态，他们相信这些自然现象都由天神管理。《三教搜神大全》提到：“上元一品天官赐福紫微帝君，正月十五日诞辰。”因此，正月十五日不仅是新年的开始，也是天官大帝圣诞的一天。
作为掌管宇宙善恶录籍以及恩惠给予众生的主，他能够考查整个世界中的善恶，并能主持仙人的升降，同时解除灾难并救度生灵。
汉武帝曾在甘泉宫进行过一次祭祀太一神的仪式，这可能标志着现代祭祀风俗的一个雏形。此外，由于祖师张道陵创立了道教，他也采用了祭祀自然元素的手法，如使用三官手书来治愈疾病。
祖师圣诞及传度
每当祖师圣诞或者他下界的时候，无论是皇室还是平民都会虔诚地进行礼拜，以求得风调雨顺和国泰民安。
张道陵出生于浙江天目山的一次特殊事件里，他母亲梦见北斗魁星降临凡间并授予她蔷薇香草，从此家中弥漫着奇异香气。他出生于建武十年那年的正月十五，是个特别吉祥的日期。
第三十代神童天师虚靖真人曾经为了纪念他的诞辰写了一首诗：
〖瑶台月〗
岁寒知音少，一二杯中醉。
今春何处寻？但愿无晴霜。
玉堂静坐看梅雨，
千事万事皆休矣。
送君千里，不见君再别。
东风不与周郎便，
铜雀春深锁二乔。
赞颂祖师丰富修养和智慧，以及他开创的人生道路和信仰旅程，为追随者提供了榜样，让他们通过修炼达到精神上的超脱和提升生命质量。此外，每逢祖师圣誕，各地宗庙会举行盛大的传度仪式，为欲入门者授予箓证，使他们能够踏上修身齐家、守业护国的大道途径，从而实现自我提升和社会贡献。
普信众如何过上元节？
普信众应当斋戒身心，或前往寺庙焚烧香烛礼佛，或在家中阅读经典，以获得冥福保护。这也是向高尚生活方式致敬的一种方式，因为它体现了对生命价值观念的一种尊重与思考，上述方法可以帮助人们更好地理解自己所处环境，对自己的内心世界产生积极影响，最终达到一种精神上的平衡与满足感。
