古人把“正月”作为一年的开始，所以“正月”又称为“元月”；把夜晚称为“宵”，而“元月”的月圆之夜作为新年的第一个节日，称为“元宵”。这份传统已有2000多年历史，其名称也随着时间的流逝而变化，从汉武帝时期的祭祀太一神活动，到司马迁创造的太初历将其定为重大节日，再到唐末以来的各个朝代，每个时代都给予了它新的名字，如隋代的元夕、唐初的上元、宋代的灯夕等。
道教则一直有三元节（上元、中元、下元）、天官赐福、地官敕罪、水官解厄）的说法，其中祖天师张道陵诞辰也是正月十五日，这与民间对待这一日期的情感和习俗息息相关。由此看来，明确了那段岁月中的关系，那里究竟发生了什么？道教又是怎样庆祝这一佳节？
古人对自然事物怀有敬畏与崇拜，他们相信这些事物都是由天神管理着。据《三教搜神大全》载：“上元一品天官赐福紫微帝君，正月十五日诞辰。”可知正月十五日，即便是在现代，也仍旧被视作是维护世界秩序和记录善恶录籍的一位至高无上的存在——玉皇之下的三位神之一——紫微帝君圣诞。在这个特殊时刻，他能考察大千世界内外的事务，对众生施恩，为他们开启升降之门，让他们远离灾难并获得解脱。
汉武帝时期，在甘泉宫举行祭祀太一活动，被后人视作祭祀天神的一种雏形。而东汉祖天师张道陵创建后的宗教实践中，将这股力量融入信仰体系中，用三官手书作为请命治病的手段。因此，在他的诞辰或显灵之日，无论是皇室还是平民，都会虔诚地进行祭拜，以求得风调雨顺和国泰民安。
正月十五日，是祖先于浙江山区出生的圣诞纪念。在这个特别的时候，一首诗词被写成，用以赞颂这一美好景象：
瑶台满目春光好，
建武年间刘氏昌。
八方风雨调和均，
岳阳申子河清亮。
祥云拥抱彩霞映，
飞仙拱立星辉炯。
佳音响起庆贺声，
真毓瑞应世欢喜情。
在每个传度仪式结束之后，不仅如此，还有一场盛大的传度仪式，将持续下去，而普信众们则通过斋戒身心，或去寺庙焚香礼佛，或在家中誦经，以此求得保佑与幸福。此外，上述经典如《三官宝诰》、《三官经》、《老祖宝箓经》等，都被推荐用于礼佛助缘，为人们带来更多安宁与希望。
