在20世纪70年代末，我对《吕氏春秋》和《淮南子》的研究中提出了“秦汉新道家”的概念。1981年，在《文史哲》第2期上发表了题为“从《吕氏春秋》到《淮南子》——论秦汉新道家”的文章，并于1984年出版了集结论文的《秦汉新道家略论稿》（上海人民出版社）。虽然这一提法曾引起学界广泛关注，但有识之士对于其正统性持保留态度。
与此同时，关于黄老之学的研究也逐渐兴起，吴光、丁原明等学者著作如《黄老之学通论》（浙江人民出版社）和《黄老学论纲》（山东大学出版社）等，以战国时期的黄老思想为基础，探讨了秦汉时期的“黄老道家”。胡家聪、白奚、陈丽桂等人则专注于战国时期的黄老新学，他们在研究中参考了我的工作。在我所说的“秦汉新道家”与“黄老”之间存在着紧密联系，而后者同样是我提及或考虑过的内容。
"黄老"一词，在文献中有着确凿根基，《史记》即有多处记录，如申不害之学源自于黄老，韩非归根于此；慎到、田骈、接子、环渊皆学习 黄老道德术；盖公善治黄老言，陈平本好以古代智者的书籍作为依据。这些描述均表明，“以‘太极’开辟天地，以‘五行’开辟万物”，是建立在古代先贤智慧上的理论体系，它们都是基于清静无为主旨的人生哲理。
随着对历史资料的不断挖掘，我们发现早已存在大量以黃帝為名書籍，如二十七種冠以黃帝君臣名書籍記載於漢書藝文志，其中包括兵陰陽學說與神仙醫療各類，這些作品大都能被歸入於「杂而多端」的道家範疇，其內容主要圍繞著戰國時期人的創作，並與儒家的爭鳴相呼應。而後來出土簡帛材料亦證明了這些黃帝相關思想與學問更加豐富。
由此可見，“黃 老 之 學”乃是中國古代重要的一個文化運動，它從戰國時期開始，一直延續到了漢朝甚至更晚一些時間，是一股不可忽視的人文力量。它通過對歷史人物尤其是古賢智者的崇拜來進行自己的發展，也因此擁有一定的包容性和創新的能力。在不同的歷史階段下，“黃 老 之 學”會因應當時政治經濟社會文化環境而進化變化，不斷地形成新的派別或者思潮。
