古人把“正月”作为一年的开始，所以“正月”又称为“元月”；把夜晚称为“宵”，而“元月”的月圆之夜作为新年的第一个节日，称为“元宵”。这份传统佳节，有着悠久的历史。据史料记载，汉武帝时就有正月十五祭祀太一神的活动。司马迁创建的“太初历”中，已将元宵节定为重大节日。
从隋代到唐末，再到宋代和清朝，每个时代都给予了不同的名字，如：“元夕或元夜、上元、灯夕、灯节”。人们在这一天要赏灯、逛花市、放焰火，吃元宵、载歌载舞欢庆佳节。这其中与道教有着密不可分的关系，这究竟是个啥情况？道教又是怎么庆贺元宵的呢？
古人对天、地、水等自然事物有着与生俱来的敬畏与崇拜，他们认为这些东西都是由天神在管理的，掌管天地水三位神分别就称为天官地官水官。《三教搜神大全》载：“上元一品天官赐福紫微帝君，正月十五日诞辰。”可知正月十五日，就是位于三官之首——玉皇之下的紫微帝君圣诞，是一种大大的喜讯。
汉武帝在甘泉宫祭祀太一，也被视作上元节祭祀天神的一种雏形。而祖先张道陵创立道教，就有以祭祀三官手书作为请安治病的手段。“其一上之天；其一埋之地；其一沉之水。”这是他修炼的大法之一。
每当他的诞辰或下界之日，无论是帝王还是平民，都要虔诚祭拜，以求风调雨顺国泰民安和得到风调雨顺。这不仅限于个人，还包括整个社会。在他的传度仪式中，他会引导更多的人皈依大道，从而达到度己度人的目标。
普通信众如何过上 元旦？他们应斋戒身心，或去宫观焚香礼拜，或在家中诵持经典，以期获得 天 官 赐 福！推荐礼诵经典包括《 三 官 宝 诰 》、《 三 官 经 》、《 天 官 宝 诰 》、《 祖 天 师 宝 诰 》、《 老 祖 天 师 宝 诰 》，通过这些方式来感受和理解大 道 至 简 的深层次意义。
