王远知，道教上清茅山宗的第十代宗师，以其卓越的见识和深厚的修为，在道教史上留下了非凡的印记。公元509年出生于琅琊（今山东临沂），原名远智，字广德，他的祖父王景贤曾是梁朝江州刺史，而他的父亲王昙选则担任陈朝扬州刺史。母亲丁氏，也是一位出身宦门之家的女性，据说她在怀孕期间曾有过灵异梦境，预示着即将诞生的孩子将来必定大有作为。
从小就聪明好学、博览群书的小王远知，在十五岁时便前往茅山深入学习，与当时著名道士陶弘景相遇，并得授三洞经法。在陈宣帝召请他讲道后，他以高超的才华和深邃的人生观感染了许多人。
随着隋朝开国后的发展，他与隋炀帝建立了极为密切的关系，不仅在神仙之事上给予杨广指导，还曾因头发变白而使杨广惊惧。在唐朝初期，他不仅支持李唐家族夺取政权，还秘密送符命给李渊，为后来的唐朝奠定基础。而在李世民夺得皇位前夕，王远知还对其进行了预言，这也显示出了他对于政治局势敏锐洞察力的一面。
太宗登基后，对于王远知视为功臣，但由于他的谦逊和高洁的人格，他坚辞不受，最终被迫归隐。他去世时，被追赠太中大夫，并且两次更改谥号，一次升真先生，一次升玄先生。这一系列荣誉都足以证明他在当时社会中的地位以及对道教发展所作出的巨大贡献。
尽管南北朝时代佛教兴盛，但由于王远知等人的努力，上清茅山宗依然能够保持自己的传统和实践，为中国古代文化提供了一种独特的声音。此外，由于他的杰出表现，他对于未来几百年的汉族民族主义运动产生了影响，使得道教成为国家信仰之一，从而确保它的地位并继续发展下去。
