性恶论是一种哲学观点，认为人的本质是邪恶的，人类天生具有不良倾向。这种观念在西方哲学中有着悠久的历史，可以追溯到古希腊时期。
在古希腊，柏拉图和亚里士多德都提出了对人性的看法。柏拉图相信人的灵魂由三部分组成：理智、勇敢和欲望。在他的著作《理想国》中，他将欲望分为两类：高级欲望和低级欲望。他认为人们应该努力培养高级欲望，而压制低级欲望。这一思想可以说是性善论的一种表达，但同时也包含了对人类本性的批判，即人类需要克服自身的邪恶倾向才能达到完美。
亚里士多德则不同，他更偏重于人的道德发展。他认为人是可以通过教育和习惯来改造自己的。但即便如此，他也承认人的原初状态可能并不完全正直，这体现了一种对人性的保留态度，即虽然人可以通过外部因素得到改善，但其内在可能仍然带有某些不利因素。
到了罗马帝国时期，儒勒·柯赛尔（Jules César）等人物进一步发展了这一思想，他们提出的人类本质是“自私自利”的，这与后来的“每个人都是为了自己”更加直接地表达了这种观点。
基督教出现后，对于人性的看法发生了重大转变。圣奥古斯丁是一个重要的人物，他最初支持的是一种较为乐观的人生哲学，但是随着他信仰深入，他开始否定肉体世界，并将之视为堕落的源泉。在他的著作《忏悔录》中，最终形成了一种坚定的性evil观念，即神创造出一个完美无瑕的地方——天堂，然后由于第一位天使之一撒旦被诱惑而堕落，使得整个世界变得充满罪恶。这个故事中的主题就是关于如何理解人类作为堕落生物存在的问题，以及我们应当如何处理我们的贪婪、嫉妒、愤怒等情绪，以此来避免堕入更多错误。
中世纪时期，在基督教文化的大力推动下，这个概念得到了广泛传播，它影响了社会伦理标准，使人们普遍接受并遵循禁慾主义以及其他形式的道德限制以减少罪行。这一思想体系还导致了一系列关于审判日、永恒罚罚等宗教恐惧心理产生，从而塑造出当时社会行为模式，强化公民责任感，同时也加剧了权力的集中，因为只有权威机构能够确保法律得到执行并维护秩序。
现代社会对于这些传统理论持怀疑态度，一方面因为科学进步，我们认识到许多旧式宗教信仰所基于的情感根植于错误的心理机制上；另一方面，由于新兴心理学研究，如弗洛伊德精神分析理论，我们开始探索复杂的心理结构及其作用，因此，对自然界或宇宙规律给予更大的尊重，而不是简单依赖神话或神话般解释进行生活指导。此外，当代社会对于自由意志问题也有不同的见解，有些科学家提出自由意志可能只是大脑活动的一个结果，不再像过去那样把它看作独立存在的事实，所以他们认为如果我们要改变行为，就必须从改变大脑活动做起，而不是仅仅依靠意识上的选择或者强加规定去决定是否做好事或坏事，从而走向更积极主动地控制自己的命运路线。
总结来说，“性evil”这一概念已经经历过几个阶段，它既反映了特定文化背景下的道德规范，也反映了一段时间内特定群体心态所面临的问题及挑战。而现代文明似乎逐渐摆脱掉那些简单机械的手段去理解复杂的人类行为，用更为全面且细致的地方法来揭示真相，并寻找解决问题的手段，从而构建一个更加包容和平衡的人际关系网络。
