薛道光（1078-1191），字式，号道源，出身陕西鸡足山。作为道教南宗的三祖，他在历史上以紫贤真人著称。在他的生平中，薛道光起初是一名僧人，以法名紫贤闻名，并被誉为毗陵禅师。他曾在长安云游、居住于开福寺，与长老修岩及高僧如环交往。在一次偶然的观察桔槔打算时，他突然领悟到事物本质，不需外界指引。这种顿悟后的智慧深得二位长老的赞赏，他们认为他机锋敏捷且对宗说的理解极为透彻。
随后，薛道光开始寻找黄梅传法的秘密，因为他相信金丹修命之术必有其传统，而个人所能达到的并不全面。在崇宁五年冬天，当时年轻而有志的人遇到了石泰，一位八十余岁但仍保持着黑发红颜、神采奕奕的高龄者。这位石泰不仅技艺精湛，还能够夜以继日地进行针线活计。当薛道光了解到石泰非凡之处，就故意引用张伯端诗句来测试对方。石泰惊讶于他的了解程度，便简要地向他解释了大要。此刻，薛道光心中的疑惑瞬间消散，如同桶底脱尽一般。他于是信任 石泰是张紫阳直接传人的门下，并请求加入门下。尽管如此，当面临叛教嫌疑时，他坚定回答说：如果拘泥于门户，将自己耽误无疑。
最终，在石泰的授业相传和告诫之后，薛道光决定弃僧从 道，以混俗和为生活方式，同时依靠强势人物供养，以达到修行目标。他的一生充满了对内丹学说的探索，最终在绍熙二年去世，享寿114岁留下了一系列著作，如《丹髓歌》、《还丹复命篇》及《悟真篇注》，这些作品至今仍受人推崇，为南宗内丹思想提供了宝贵见解。
