中国的历法之争：从元旦到春节，再到生肖的变迁
在辛亥革命之前，农历的大年初一被称为“元旦”，而立春则是“春节”。然而，随着辛亥革命后政府宣布废除农历并采用公历作为新的纪年体系，从1912年起，将公历1月1日定为“元旦”，这导致农历大年初一失去了其名称。为了满足民众对传统节日的需求，1914年的法令中将农历大年初一重新命名为“春节”。
岁首从何时开始计算？历史上有过多次变动。如果以现在的农历来看，那么夏代岁首是正月初一，而殷商和周代则分别是十二月初一和十一月初一。秦代又提前到了十月初一，一直持续至西汉时期。在汉武帝时期，《太初历》恢复了夏代以正月初一作为岁首，这种制度一直沿用至今，但这个岁首只适用于日常生活，并不是干支纪年的岁首。
古代文明最初都使用阴曦（基于月亮）的时间系统，因为观察一个完整的朔望周期非常直接明显。人们很自然地把这个周期设定为一个时间单位，即中国农用的“一个月”。然而，这个系统存在问题，因为354天的一套12个朔望周期不足以完成365天的一圈地球绕太阳运行，所以需要额外闰几天才能跟上太阳年的循环。
24节气其实由12个单数的“节气”和12个双数的中气组成，它把一年分成24等份，是一种纯粹的地平线。在《太 初》的贡献中，以正月作为新年的开始，并且确定没有中气那几个季度会做闰，使得后来的各种日期都依赖于24节气进行调整。
皇家纪律与阴曦错位
对于国家来说，纪年的确切性很重要，而对于普通人来说，他们可能无法准确指出自己的年龄，但这并不影响他们日常生活中的安排。但对于国家来说，要精确记录时间，就必须制定更严格的标准。这就是为什么汉朝以前多使用帝王名字加上执政年份来标记日期，而西汉末期才开始采纳干支纪年这种更加精确的手段。
干支纪录不仅包括了干支纪年，也包括了干支纪划，每隔60载就重复一次。而在《太 初》之后，由于寅（虎）所代表的是寅午之交，因此每逢寅（虎）这一季，就被认为是一个新的起始点，无论是在哪个位置，都会被视作新的一轮开始。
不过，由于国家采用了公曆与公元紀載後，這種紀錄事實上已經成為了一種過時歷史。而民眾則習慣於按照農曆來慶祝節日，而所謂生肖屬相原本是一個口頭規範，一個可以隨著歷法變化而改變的情況，用於決定一個人的屬相，不再與歲時相關聯，因此它也可以根據農曆來計算，並將其界限設置為農曆新年的開始，即正 月第一天。
