中国历法之复杂：从元旦到春节，立春与干支纪年的变迁
在辛亥革命之前，农历新年被称为“元旦”，而立春则是“春节”。然而，随着辛亥革命的爆发和中华民国政府的成立，大年初一的名称被更改为公历1月1日的“元旦”。此后，一直到1914年，当局又决定将大年初一重新命名为“春节”，以满足民众对传统习俗的需求。
历史上岁首之变迁
古代社会中，每个朝代都有自己的纪年方式。夏、商、周三代岁首分别位于正月初一、十二月初一和十一月初一，而秦汉时期则将岁首提前至十月初一。汉武帝推行《太初历》，恢复了夏季以正月开始计算岁首这一制度，但这仅适用于日常生活，并非官方纪年的起点。
古代文明最初采用阴历（根据月亮周期来计算）
几乎所有古代文明最初都是使用阴历来记录时间。这是一种非常直观且自然的人类活动，因为人们可以直接观察到月亮盈亏朔望周期，并据此设定一个时间单位，即现在我们所说的农历中的一个“月”。
然而，由于12个完整的阴历周期不足一年（354天），需要额外闰加一个或两个完整的阴历 月才能保持同步与阳曆365天的一整圈。在这个过程中，我们今天所说的24节气就成为了太阳年的平分器，它将一年划分为24等份，这是一个纯粹基于太阳运动的太阳曆系统。
汉武帝《太初》的大贡献在于确立了以正月作为新年的起始，以没有中气（即第2, 14, 26等）的农曆為閏曆。这两点成为后续各种歷法系統基础。为了避免出现两个正月，如遇闰二，则改闰二，这也解释了为什么二者会经常发生变化。
皇家紀時與陰曆間隔
对于乡土社会来说，不管国家如何调整时间体系，都不会影响他们日常生活。但对于国家来说，尤其是在现代化进程中，对时间体系的一致性要求极高，因此正确地记录和推算日期变得至关重要。
干支紀時系統
漢末以前多數採用帝王名稱加上執政年份來紀錄時間，有時也會使用「太歲」紀錄時間。在西漢末期開始採用干支紀時，這是一種基於天干地支配合計算時間系統，每個十個天干經過六個循環後與十二個地支經過五個循環後重返原點，是一個60年的循環單位，用於記錄日期和節氣，並作為官府發布皇家的年度計畫書及農業調度表等文件之依據稱為「皇歷」。這些皇歷能夠精確無誤地反映出每一個節氣何處位置，以及各地區應該進行哪些農事活動，因為它們根據實際觀測資料來製作，而且由專門負責監控星象變化的人員進行更新，所以它們不僅對當時社會有著不可或缺的地位，也對現今學術研究具有很高價值。
生肖與十二地支
关于生肖问题，其实早已存在争议。有人认为，最早记载可追溯至《诗经》里的小雅篇章：“吉日庚午，即差我马。”但这种说法并不准确，因为《日书》显示，在秦朝时，“午”已经被配属鹿，而不是马。而东汉王充在他的作品《论衡》里，将十二地支与动物进行配对，与现代相同。而南北朝时期，这种生肖观念已经普及开来，被应用于人的出生年代分类。
因此，可以得出结论：虽然过去曾有不同的纪律系统，但是无论是阴曆还是干支纪时，他们都围绕着同样的基本概念运转——它们都是为了提供一种能够准确记录和预测自然现象以及人类活动发生顺序的手段。此外，无论是通过观测星辰还是通过计数农产品收获季节，我们人类总是在寻找一种办法去理解我们的世界，从而建立起更加完善、高效率且符合当下文化环境下的时间管理系统。
