。从伏羲创立八卦，到黄帝融合医学、哲学与卜辞，为道家思想奠定基础，再到老子和庄子的“道家”思想成为养生理论的根本观点，历经春秋战国时期、秦汉时期、西晋至唐末以及宋元明清各个时代，道教养生学不断发展。
第一阶段是春秋战国时期，这一阶段奠定了道教养生学的理论基础，并得以广泛实践。代表人物如老子和庄子，他们主张顺应自然，不做强求，以达到长寿之境。《易·系辞下》中的“古者包牺氏之王天下也”等内容，也体现了先祖们通过观察天地万物而得来的太极八卦理念。
第二阶段是秦汉时期。这一阶段，各种养生之术俱已成型，尤以守一、内丹、房中术、符箓最为系统。在此期间，由于汉武帝崇尚儒术又信神仙，因此方士们将黄老之学与神仙术结合，使其具有宗教色彩。这也是为什么后世有“黄老之术”的称呼。
第三阶段是西晋至唐末。这一时间段见证了道教养生的成熟。此间出现了顾四时调情志节饮食宜小劳慎房事行气吐纳等多方面的养生理论和实践，同时内丹与外丹混合运用。
第四阶段为宋元明清。这一时间段见证了南北两宗派别形成，此间产生了一系列著名的修炼大师，如孙思邈司马承祯钟离权吕洞宾王泰施肩吾等人，他们都提出了各自独特的心法或修炼方法，对后世影响深远。而文学家白居易在他的诗文中也对练气术进行阐述，为后世提供了一种新的视角来理解练气養生的重要性。
综上所述，从历史上看，中国人的思维习惯都可以在道教找到根源，而黄帝被认为是真正创始人之一，所以我们说中国传统養生的集大成者便是這樣的一套系統庞大的養生學。在不同的历史时期，每一个时代的人们根据当时的情况，将自己的经验加以总结并发扬光大，最终形成了我们今天所看到的丰富多彩且深厚文化底蕴。
