文明之人见历史，发现有几位人物因种种原因被低估了。河上公和关尹子就是这样的人物。而在一个名为被低估指数的排名中，关尹子大约排在第一位。
《庄子·天下篇》中提到：“以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居。”这段话描述了古代道家的修炼境界，其中提到了关尹和老聃，他们听闻这种境界而感到快慰。
《庄子》中称他为“关尹”，并将其列于老子的前面，是一位古代博大的真人。在《史记·老子韩非列传第三》里，他被称作“关令尹喜”，是唯一接受老子的衣钵传承的人。在那时期，周朝衰败，他便离开了。
虽然名字中的“喜”可能来自《列子·仲尼》，但实际上，“喜”并不姓尹，而是指的是周代的一个官职。至于他的姓氏，则已无从得知。根据先秦文献的习惯，将职务与名字相结合称呼，如帝尧、巫咸、轮扁等，这样的做法很常见。但汉代的讹传可能导致了他的名字被误解成“关令”。
由于老子的离去，《道德经》才得以流传下来，其功不可没，因此后世尊称他为文始真人。这部著作发挥了道德二经的思想，并包含九篇内容。南宋时期开始出现此书，但是否原汤失散开来存疑，现在版本则出自永嘉孙定家。
关于关尹子的主要思想，可以在先秦典籍如《列子》、《庄子》、《吕氏春秋》中找到。他强调保持内心平静，不受外物干扰，用水镜响比喻自然万物的运行状态。他认为要达到至人的境界，就必须纯净自己的气体，不依赖智慧或力量，而应顺应自然规律，与万物融合一起存在。
古代隐士对关尹非常推崇，将其视作道家大藏中的珍宝之一，即使东晋时期的葛洪也曾赞扬他说：“方士不能到达，最深奥的话语可仰望却难以触及。”
除了这些，在道教地位极高，被视作祖师级别人物，有专门的地位，比如内丹派文始派，他的一生宗旨是虚无本身，以养性修炼，最终达到浑然天地的大圆满境界。这一派以不讲求炼制精华或药材，以及不追求火候作为核心理念，被看作修行最高层次的一种内丹法门。此外，还有一些其他方面将其奉祀，如楼观派等。
