高明见，历史上，有些人物的重要性因种种原因而被低估了。道教的河上公就是一个被低估的人物，关尹子亦然。而如果排列被低估指数的话，关尹子大约为第一。在《庄子·天下篇》中，被称为“关尹”，排名尚在老子之前，并称为古之博大真人。在《史记·老子韩非列传第三》中，则称之为“关令尹喜”，是正史记载唯一受老子的衣钵的传人。
然而，“关尹”并不姓关，“尹”是周代的官名，所以关尹只是文始真人的职务而已。至于“喜”之名，则首见于《列子·仲尼》篇：“在己无居，形物其著，其动若水，其静若镜，其应若响。故其道若物者也。”这倒符合先秦文献将职务与名字合起来称谓的惯用做法，如帝尧、巫咸、轮扁、匠石等。
《汉书·艺文志》著录《关尹子》九篇，其中主要思想，在先秦典籍《列子》、《庄子》、《吕氏春秋》中都有所论述，如清净无垢，无欲无求，以虚无为本，以养性为宗。这一思想深受后世道教理论家的推崇，被视作修仙最高境界之一。在内丹仙学中，被公认为是修为最高的内丹法门，故在内丹仙学中素有“文始派最高，少阳派（即重阳派）最大”的说法。
至元三年（1266），加封文始真人、无上太初博文文始真君，为天府四相之一，上位二十四天王之上，统领八万仙士，是道教中的高级神尊之一。
