道教养生学是道门中人在致力于长生登仙的过程中形成的对自然、社会、人生及其关系的理性思考。它以贵己重生为价值取向，以形神合一、与道合真为行为范式，以超越自我、安顿生命为终极目标，形成养生范畴论、养生宇宙论、养生过程论、养生社会论、养生身心论、养生自然论、养生环境论等系统理论。
由于养生范畴的鲜明指向性强化了养生效能，从而使道教养生的思想精粹世代相传。本文择其要，从生道互保、形神俱妙、性命双修、动静互摄、先天后天等方面展开论述。
一、生道相保：直指养生究竟
生不仅指生命，还包含有生长、生成、化育的意义。生可以看作是道的主要功能和状态。《养性延命录》引《混元妙真经》：人常失道，非道失人，人常去生，非生去人，故养生者慎勿失道，为道者，慎勿失生，使道与生相守，生与道相保。（《道藏》第１８册，第４７５页）生者，道也。生在道门中人看来是道的别称。无生不足以称道。因此追求长生就仅是单纯追求生命的延长，更是一种人生价值的实现，即与道相合的体现。如果夭折就难以说明其有道。长生就是保有道的一种直接的体现与说明。可谓，以身悟道，以身证道。《玄珠录》也认为：明知道有众生，众生中有道。所以众生非有道，能修而得道；所以道非是众生，能应众生修，是故即道是众生，即众生是道。道生众生，众生有含道，因此生道就有了合一的可能。也暗含众生可通过养生，修身而入道，可见，养生既是修养的良好状态，也是进道的重要手段。生道互保是道教养生的本质所在，生以道为指向，生生于道，必复归于道；道以生为自我的体现，无生无以显道，无道自然无以生生。
二、形神俱妙：成仙之道
形神之于养生的重要意义，《西升经》说：知一万事毕，则神形也。道家道教在养生实践树立起形神俱妙的理想目标。那神、形的关系如何？《西升经middot;神生章》：盖神去于形谓之死，而形非道不生，形资神以生故也。有生必先无离形，而形全者神全，神资形以成故也。形神之相须，犹有无之相为利用而不可偏废。惟形神俱妙，与道合真。（《道藏》第十一册，第５０６页）形者，神之宅也。倘不全宅以安生，修身以养神，则不免于气散归空，游魂为变。（陈楠《杂著捷径》，《道藏》》４册，第７０页）神对形是有依赖的，形生则神生，形全则神全，无形而神无以生，更无以成。身体状态对精神状态的影响现在看来是不言而喻的了。《长生胎元神用经》：且神以炁为母，母即以神为子，子固以呼吸之炁而成形，故为母也。形炁既立，而后有神，神聚子也。形由气生，而后有神，故而神也是气生，先是炁生形，再是形炁合，实则炁充形，而后生神。
神与形合而为仙（ 书》）在领域里，动是由欲引起的，生于情，逐于物；而静是对本性的把握与回归，实现泰定。静则神生而形和，躁则神劳而形毙，动神者心，乱心者目，失真离本，莫甚于兹。（《形神可固论》）柳华阳《金仙证论》：盖己者，即本来之虚灵。动者为意，静者为性，妙用则为神也。总而言之，动静在于一心。只有心静，形动也是静。也只有心静，精气神才得其宜。
