盗跖之名，实指古代大盗，其故事以揭示儒家虚伪为主题。全文分三部分，以对话形式展开。
第一部分至“几不免虎口哉”，孔子与盗跖的对话中，孔子被盗跖严厉批评，为其虚伪的学说所指斥。盗跖通过历史事例证明儒家的圣君贤士观念与现实不符，而儒家的主张行不通，即使孔子自己也不符合天下之理，因为他“不耕而食，不织而衣，摇唇鼓舌，擅生是非”。在这段对话中，孔子的巧伪和虚假仁义得到深刻揭露。
第二部分至“离其患也”，讲述了子张和满苟得的辩论，他们各执一词，以名利为依据，这场辩论进一步透露出儒家教导的空洞性，并提出顺从自然、反抗苦难的主张。
第三部分写了无足和知和的对话，他们分别代表权势与富有的尊崇以及探求真理、反对权贵的心态。这段内容更强调了追求自然本然、拒绝美好但害人的生活方式，以及拒绝那些为了功名利禄而背叛本性的行为。
整体上，这篇文章以幽默讽刺的手法抨击了封建社会中的虚伪面纱，同时提出了返归自然、顺应世间万物发展规律的一种哲学立场。
