他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微妙的先兆。
脱离：离开、脱离池塘和渊深之水域。
国之利器不可以示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即给人看，用以向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
他将欲收敛其力量，但必须首先扩张它们；如果要削弱某物，就必须首先加强它们；如果要废除某物，就必须首先促进它们的兴起；如果要夺取某物，就必须首先与之合作，这就是所谓的微妙而显明。如果想要除掉那些强大的对手，只需运用这四种方法即可。在自然界中，让事物按照自己的性质发展，使他们自我消灭，而不是通过法律来迫使他们这样做，这样做才能大大地减少干预，从而达到目的，所以称为微明。只有在必要时才施展力量，并且还在寻求更多力量，那么众多的事物都可能被压缩下来。但是，如果没有足够的力量去支持这些努力，而改变了我们追求这些力量的手段，那么结果只会越来越糟。而最终反过来威胁到自己。这就是柔弱如何战胜刚强。
鱼不能从深邃的大海中被捕捞出来，一国之中的重要武器也不应该向外展示。此外，对于国家来说，最重要的是利用事物自身的特性，而不是通过形象上的理由来控制或改变它们。如果一个国家能够让其工具不可见，同时每个团体都能得到他们需要的一切，那么这个国家就拥有了最好的工具。当一个政府试图通过展示其权力或刑罚来吓阻人们时，他们实际上是在失去一些东西。正如鱼一旦离开了水域，它们就会很快变得无助一样，一国也会因为过度使用其权力而丧失民心。因此，当一个政府决定使用权力作为一种方式来展示自己时，他们也会失去一些东西。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想收敛那东西，但却得坚持扩张它；想削弱那东西，但却得坚持增强它；想废除那东西，但却得坚持提拔起来；想夺取那东西，但却得坚持与之合作，这就是所谓的小小光芒。不曾立即拿走，却总是希望再次拿走，因为势力的极限和理性的不足都会导致难以获取事务，而且事务不会顺从，从这种角度看，与智慧相似，无异于管仲、孙武等人的智谋。圣贤与世俗之间，有着相似的表象也是如此。圣贤依赖于理念，而世俗则依赖智慧，如医者精通治疗疾病般巧妙应对病情，用智如商家精通交易策略般巧妙获得利益。而软弱胜过刚硬，小弱胜过大强。这说明圣贤明白刚硬不能靠以为安稳，因此选择以软弱自守。在天下所有的事情上，都充满着互相碰撞竞争的情景，我独自以柔软待命，其间出现的问题虽有巨大的威胁但也有死亡，然后我静坐等待对方崩溃，这便是所谓成功。此乃非故意为此斗争，以自然现象居住其中罢了知道势力的自然规律然后跟随自然规律生活罢了。
鱼儿无法脱离深潭，一国之所以宝贵的人品亦不可轻易显示给外界。一种生命形式，如鱼类，没有锋爪牙齿这样的能力足以征服其他生命，但是只要它们躲藏在深潭里，即使再有力，也无能为力。一旦出现在陆地上，它们便是一般普通的事物，又怎么能有什么作用？圣贤处身于柔软和无害中，却无法伤害任何具有暴力的存在，并非仅仅是不容易伤害，还有更进一步制约后面的情况，这并不也是天下最珍贵的人品吗？只有当鱼儿真正从水中逃脱，我们人类才能掌握控制它们的时候。当圣贤保持自己的状态，不嫌弃困顿，那么他们终于能够支配整个世界，是不是就像一般人民共同享受一样呢？
