他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微妙的先兆。
脱离：离开、脱离池塘和渊深之水域。
国之利器不可以示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即给人看，用以向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》：
要想收敛事物，就必须先暂时扩张它们；要想削弱它们，就必须先加强它们；要想废除它们，就必须首先促其兴起；要想夺取它们，就必须首先给予它们，这便是所谓的微妙明悟。为了除掉那些强大的力量，我们应当依据这些原则。在万物本性中，让他们自行毁灭，不需要使用外在的法律来施加压力，这就是微明。此外，还应该确保扩张足够宽广，以至于众多的事物都能够被包含在内。而不是只求得一些不足以满足需求的事物，那样反而会使自己陷入危险境地。柔软与脆弱能战胜坚硬与强大。
鱼儿不能离开深邃的大海，一国之中的法律也不能对外展示，因为这样做会损害国家利益。如果鱼儿离开了水域，它们就会失去生存能力一样，如果一个国家过度显示自己的法律威力，也会因此失去优势。利用事物本性的方式管理，而不是通过形象和理念来操控事物，是维护国家利益的手段之一。但如果仅凭刑罚来震慑百姓，那么这只会带来更大的问题。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》：
想要收敛某些力量，便须暂时扩展其范围，将某些力量削弱，则需首次增强其实力，将某些存在废弃，则应始终提倡其崛起，并让对方感受到你的支持，然后再试图夺走东西，这便是所称为微明智慧。在没有直接夺取之前，从未曾真正拥有权力的瞬间，他们或许无法完全掌握整个局势，但由于我们的智慧已经触及到极致，与管仲、孙武相比，没有太大差别。圣人的行为与世俗的人有着相似的表象，他们都是根据自然规律行事，而世俗的人则依赖于技巧和策略，如医者治病精准如意，如商贾追求利润敏捷无比。
柔软胜过坚硬，小弱超越大强。圣人们明白了坚固与伟大的不可靠，所以选择保持柔软和小巧。不论天下哪个地方有着巨大的力量，都互相扭打，却我独自采纳温顺与细腻，以待那股巨流最终消散，最终造成重大破坏或死亡，而我只是坐静观望，无需进行任何比较，因为这正是所谓的成功。而尽管如此，对于这种成功圣人们是否故意这么做呢？他们不过是在顺应自然界中每一次变化而已罢了。
鱼类无法从深潭中挣脱出来，一国之中的法术也不宜对外揭露。一旦鱼类出现在陆地上，它们变得毫无用处，只能任由他摆布。这正是为什么圣人们宁愿选择保持柔软却不可伤害，而且即使后面出现更多敌手也难以伤害他们——这是因为我们已经准备好了防御措施，因此这些都是天下最好的工具。不过，要是在没有离开水域的情况下才被捕捉到，那么人类才能控制住它们。而圣人们喜欢居住在柔软的小世界里，却从不厌恶那里逃跑，因此最终还是能够控制住整个世界——难道这不是所有人的共同财富吗？
