当你想要收敛某事物时，必须先暂且扩张它；当你想削弱它时，必需先加强它；要废去它，则必须先促其兴起；而要夺取它，更应是先给予它。这就是所谓的微妙而又明显的道理，它揭示了柔弱战胜刚强。正如鱼类无法脱离它们赖以生存的水域一样，国家的刑法和政教制度也不能轻易向人展示，以免被人模仿或利用。
这段经文深刻地阐述了老子的哲学思想。在这个世界上，没有什么是永远固定的，而一切都是相对变化的。因此，我们应该顺应自然界中的这种变动，而不是试图硬抗或者控制它们。例如，当我们想要收敛某个力量时，我们首先需要扩大该力量，然后再逐步减少，以达到我们的目的。此外，这样的策略同样适用于处理人的心理和情感问题。当我们想要帮助人们克服某些障碍时，我们应该首先增强他们的心理防御力，然后再引导他们走出困境。
此外，还有两位古代哲学家对这一章节进行了进一步解读，他们分别是王弼和苏辙。
王弼在他的注释中提到：“将欲除强梁，去，当以此四者。”这意味着，在处理任何问题的时候，都应该考虑到四种基本原则：收敛、扩张、削弱和加强。如果我们能够根据这些原则来操作，那么我们的行为就会更加有效率，并且能够更好地解决问题。他还指出，“柔弱胜刚强”，这说明即使在面对貌似不可一世的人或事物的时候，也可以通过采取柔软而不为敌的手段来获得成功。
苏辙则从另一个角度探讨了这一章节。他认为，“圣人知刚强之不足恃”，即圣人明白依靠力量是不够的，因此他们选择以柔弱自处。这是一种智慧，因为“天下之刚强方相傾相轧”，但圣人的柔弱却能让他们安然无恙，即便是在最激烈的情况下也不受伤害。这也是为什么圣人才会坐等那些可能威胁自己的人或事物自行消亡，从而实现自己的目标。
