当你想要收敛某事物时，必须先暂且扩张它；当你想削弱它时，必需先加强它；想要废除它，则必须先促其兴起；而要夺取它，更需要先给予或提供。这样的做法被称作微妙的明智，因为柔弱往往能战胜刚强。鱼类无法离开它们的自然栖息地，就像国家的法律和治理手段不能轻易展示给他人看一样，这样做容易让人感到威胁。
[注释]
歙：合拢。
固：暂时。
取：一说为“夺”。
与：给予、同“予”字。
微明：微妙的预兆或迹象。
脱：离开、脱离。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》解释道，当你想要收敛某事物时，你首先需要暂时扩张它；如果想削弱，它就需要加强；如果要废弃，那么就应该促进其兴起；如果想夺取，也必须提供。这就是所谓的微明之道，将你的力量用在对立面上，可以避免使用暴力来解决问题，而是顺应自然规律，从而达到目的。这也体现了柔软胜过坚硬、温和超过刚劲的事实。鱼类不应该从它们天然栖息的地方被移走，国家最好的武器也不应该向外界公开展现。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》则指出，将欲收敛之，必固张之，即将欲损减之，必固增益之，将欲废弃之，则必固兴起之，又将欲夺取之，则必固与与之一致，是谓微明。此并非一味采取行动，一旦开始，便无休止地追求极端，这样便难以成功。而且，如果没有正确利用这些原则，就会像商贾那样只关心利润，不顾后果。圣人懂得坚硬和刚猛不足以依靠，因此他们选择以柔软和温顺来应对世界。这也是为什么虽然世间万物都充满了力量，但圣人们却能够静坐等待一切自行消逝，因为他们知道这个过程是自然发生的事情。因此，他们不是故意去打败别人，只是在理解事物本质之后，以这种方式生活罢了。
此外，鱼类绝不能从水中被拔出来，没有任何爪牙可以帮助它们抵抗其他生物，所以即使是最强大的生物也无法捕捉到它们。但是一旦鱼儿离开深海浮到陆地上，它们就变得毫无用处，只是一个普通的小动物了。在这里，我们看到圣人的智慧在于保持柔弱，而那些试图通过暴力手段达成目标的人，却常常失败。而这也是为什么人们把这些方法称为“天下最好的武器”，因为只有在适当的时候，用适当的手段才能发挥作用。如果不是这样的话，那么所有的一切都会失去意义。如果我们能够像圣人一样，在世界上的每一个角落，都能找到我们的位置，那么我们就会成为真正统治者。但是，这样的境界远比大多数普通的人所能达到的更高一步。
