道家创始人神功妙济真君旌阳祖师感天大帝许逊，乃是晋代杰出的道士，以其卓越的智慧和广博的学问，被后人尊为净明道、闾山派的开创者。许逊出生于南昌县益塘坡（今属江西），自幼聪颖好学，尤其对道家的法术产生浓厚兴趣。二十岁时，他被推荐为孝廉，但因不愿仕途而辞去职位。三十六岁时，与文学家郭璞共同游历名山胜地，最终选择在新建西山隐居。
到了四川旌阳（今属四川）任令期间，许逊以其清廉公正的政绩赢得民心，被人们称为“许九郎”、“许旌阳”。他减轻刑罚，倡导仁孝，并实施多项利国济民措施。在一次大水灾害中，他让农民到官田耕作，以工代税，救了许多灾民。他还用自己掌握的药方治疗疾病，使百姓获得解脱。
据说，当年旌阳有一个民谣流传：“人无盗窃，吏无奸欺，我君活人，病无能为。”这极力赞扬了许逊的功德。当时邻县的人们纷纷前来归附，使旌阳人口户数大增。太熙元年（290），由于预知晋室将有大的变故，料想国家之事不可为，因此许逊决定辞职东归。
东归后，他又参与治理彭蠡湖水患，并前往湖南、湖北、福建等地消除水患，为此立下丰功伟绩，被编入神话故事中传唱。最终，在东晋宁康二年（374）八月初一日，全家四十二口一起飞升成仙，被世人尊奉为“许仙”。
后来朝廷为了表彰他的贡献，将旌阳县改名德阳县，还在他曾居住的地方建立了許仙祠和铁柱宫。他的一些格言，如“存心不善，无风水之效；父母不孝，无奉神之用”，至今仍被人们所传诵。在宋代，他更是受到皇室极高礼遇，一度被封為“神功妙济真君”。
