他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微妙之兆：微妙的前兆。
脱离：离开、脱离。
国之利器不可以示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即给人看，用来向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
他想收敛，但必须首先扩张；想削弱，但必须首先加强；想废去，但必须首先抬举；想夺取，但必须首先给予，这就是微明所在。在处理强大的力量时，我们要通过顺应它们本质，让它们自我毁灭，而不是依赖暴力手段，这样更能达到目的。所以说，它们是微明之处。如果我们想要除掉那些太过强大的敌手，那么应该运用这四种策略。当我们顺应事物的自然规律，让它们按照自己的方式自我消亡，而不是使用法律和权力制裁，那么这就是真正的大智慧，所以称为微明。此外，如果我们的目标只是为了扩大自己那薄弱的一面，而不是寻求真正的平衡，那么就会越来越危险，最终反过来威胁到自己。
柔软胜于坚硬。鱼不能从深海中被捕捉出来，国家的武器也不应该被公开展示。这意味着只有当我们理解和尊重事物本身，就像医生对待病情一样精准地治疗他们，就像商贩精确地计算利润一样射击目标。而圣人的行为与世俗的人并没有多大不同，他们都遵循某些原则，只不过圣人们选择的是基于理性和逻辑，而世俗的人则更多依赖智慧和技巧。但圣人们知道坚硬力量是不稳固的，因此他们选择以柔软作为自己的态度。不管是小事情还是大事情，无论是成功还是失败，都不会因为这些而感到失望或悲伤，因为他们已经预见到了结果，并因此保持了冷静的心态。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想要收敛，却必须暂且张开；想要削弱，却必须暂且加强；想要废弃，却必须暂且兴起；想要夺走，却必须暂且给予，这就是所谓的小光芒。他从未有过直接拿东西却立刻再次抢走的事例，这说明即使势不可挡，也有其限制和不足。而这种方法既接近智慧，又如同管仲、孙武这样的军事家在战争中的智谋，与世俗之间有一定的相似性。圣人的行动与世界上其他人的行为相比，有时会表现得很相似。不过，对于天下的刚猛力量，我们明白它们无法依靠，因此采取一种柔软无力的姿态。一方面，你看到所有这些力量互相冲突，一直到最终崩溃或者死亡，然后你坐着，不需要任何努力，只需耐心等待，最终发生的事情。我认为这是一个胜利。你可能会问，他是否故意这样做，以便取得这一点？然而，我认为他的了解仅仅基于自然现象，没有更多动机或计划。他知道势力的自然流动，并决定顺其自然，从而实现了他的目标。
鱼不能离开水塘里，更不能让国家的手段公然展露。这表明魚尽管没有爪牙攻击别物，但是正当它们安置在深邃的地底层，它们虽然拥有力量也无法被抓住。而一旦鱼跳出水塘，它们变得愚蠢无比，只能成为普通生物了，他们还能干什么？同样的道理，在社会中，当一个人处于柔软状态，而且能够抵御一切刚猛挑战的时候，他并不害怕损失，因为他已经准备好了后续措施以防止这一切发生。他其实是在利用天下最好的工具。当鱼从水中跳出时，我们才能控制它们。在社会上，当一个人学会接受柔软，无论如何都不满足时，他终于能够征服整个世界。这难道不是每个人都共同拥有的吗？
