叶法善，字道元，是处州括蒼人，以道士闻名。他的母亲留氏在白日梦到流星入体，随后怀孕十五个月生下他。当年七岁时，他被卷进大江中，但三年的时间里，他竟然又安全地回到岸边。父母询问这段经历时，他说自己是被青童引领，与云饮而醒，并且还见到了太上天君。
长成之后，叶法善身高九尺，性格淳厚自然，不食荤腥。他曾遇到青城的赵元阳学习遁甲术，还得到了嵩阳韦善俊授予的八史之术，从此能与鬼神相抗。
有一次，他在白马山中遇见了三位神人，他们穿着锦衣戴着宝冠，对叶法善说：“奉太上天君之命，用密旨告子，你乃紫微左仙卿，因校录不勤，被贬至人间，现在你必须立功济人、佐国，以便回归原职。”他们赋予他以正一三五之法，让他去实践。
唐高宗听闻这些事迹，便非常器重他，不仅不加封号，还请他留在宫中作道士，并给予了极其丰厚的礼物。在一次东都凌空祠祭祀活动中，当众数十人因为魅力的吸引自投火焰，而叶法善轻松地将他们救出，这些奇迹使得人们对他的能力感到惊叹。
经过高宗、中宗朝五十年的历练，叶法善仍然保持着自己的清廉和远离世俗的态度，即便面对浮屠（佛教）的偏激，也能够保持独立思考。最后，在睿宗景龙四年的一次事件中，被认为有助于皇帝，使得他的形象更加光辉非凡，最终获得了越州都督的官职，并葬于松阳。
