近年来，人们常提问：美国信教人众却科学发达，而中国无神论为何未能孕育顶尖科学家？笔者认为，这种思考忽视了思想解放与学术自由对科学发展的关键作用。有人认为科学是无神论的伙伴，但实际情况复杂。美国顶尖科研人员中宗教信仰者和无宗教信仰者的比例相若。一位这样的专家坦言，有时宗教信仰与科学研究会产生内心矛盾，但大多数科研人员将实证方法用于工作日，周末则以纯净之心进行宗教礼拜。在冲突出现时，神学提供了一种讨论伦理与知识关系的方式，没有主流神学反对科学。历史上，如文艺复兴、宗教改革及启蒙运动后，当今西方社会确立了政教分离与保障学术自由，使得西方国家既有大量信徒又保持高水平科技发展。
是否以无神论为主导而必定产生高水平科技，也是个开放性的问题。苏联曾经在思想封闭下压制遗传学研究，导致其落后于美国。这表明思想解放和学术自由至关重要。而对于大学设立宗教学专业，与其它领域一样应遵循严格的学术标准，以全面理解人类文化和思想史。此外，对于启蒙理性在批判宗教过程中的失误，以及是否忽略道德维度的问题，是值得深入探讨的问题，因为人类传承下的宗教文化对于维护社会道德至关重要。在追求更和谐社会时，我们需要从这些成果中汲取有益于道德培养的智慧。
