李荣，唐代道教重玄派的代表人物之一，以道号任真子闻名。他是绵州巴西人（今四川绵阳市），生卒年不详，但活动时间约在唐高宗时期（650～683）。关于他的籍贯，有几条材料可资佐证。一是他自称蜀人：“荣在蜀日，已闻师名”；“道门英秀，蜀郡李荣”。二是佛徒斥其为“区区蜀地老，窃号道门英”。三是《绵阳县志》卷七引旧志说：唐驸马蒋曜登富乐山别李道士荣诗。该诗收入《全唐诗》卷八百八十二，作者为薛曜，题名《登绵州富乐山别李道士策》。看来二者各有笔误，这些都表明李荣当为绵州巴西人。
李荣的生平史料少而零散。骆宾王《代女道士王灵妃赠道士李荣》诗中有云：“自言少小慕幽玄，只言容易得神仙”；“漫道烧丹止七飞，空传化石曾三转”。就是他向人透露的早年学道生活及经过苦修、丹术日精的一些情况。他受到唐高宗的征召，大约就在此时，在蜀中与他有过从的著名诗人卢照邻曾以诗相赠：
锦节衔天使，
琼仙驾羽君。
投金翠山曲，
奠壁清江濆。
圆洞开丹鼎，
方坛聚绛云。
宝 贶幽难识，
空歌迥易分。
风摇十州影，
日乱九江文。
敷诚归上帝，
应诏佐明君。
赞扬了李荣的法术与文采。进京以后，他活动于长安和洛阳两地，最主要的是代表着与佛教论辩，并成为“老宗魁首”。
显庆三年（658）四月，他被敕召入内论义，与大慈恩寺僧慧立争辩。在显庆五年（660）八月，又被敕召与僧静泰于洛阳宫中就《老子化胡经》进行辩论，但最终败北。此后，他可能收到了骆宾王代女 道士王灵妃写 的诗。在长安时，与灵妃台前镜影伴仙娥，一起楼上箫声随凤史；遭贬后，他不能京兆画蛾眉，将头发染成黄色，为成都骋驺引。而灵妃春来春更思恰逢骆宾王平叛回到长安，便托骆写了这首缠绵悱恻 的长歌寄给 李 荣。在东 明观住下几年后，再度奉敕入 长安。这次，他在蓬莱殿对答之事，对答甚佳，以其惯用的中观方法作答辩。但到总章末期，即便仍然住在东明观，其声望也渐渐减弱，《太平广记》卷二百四十八引 《启颜录》的记载显示，当时有人因他一句轻蔑的话语而感激不已，而另一位僧人的讽刺之词则未能触动他的情感，这种才华横溢却又不失锋芒的情形，让人们更加怀念这位古人的光彩。
除了注释《西升经》，还有著作如《老子注》，杜光庭 《道德真经广圣义序》存录"任真子 李 荣注上下二 卷"；宋朝尤袤 《遂初堂书目》的记载也有" 李 荣 注 老 子 二 卷"等。此外，还有一部由蒙文通辑成并出版的手稿本，即根据敦煌残本、北京图书馆和巴黎图书馆所藏敦煌本整理出的完整版，是近现代发现的一个重要文献资料。此外，由严灵峰辑校亦收入了多个版本，其中包括石印刊行以及收入 无求备斋 老 子 集 成 初编第三函中的版本。
